Karl Lehmann urodził się 16 maja 1936 r. w Sigmaringen.

Po studiach teologicznych i filozoficznych został wyświęcony na kapłana przez Juliusa Döpfnera w Rzymie w 1963 roku, a po zakończeniu kariery uniwersyteckiej został biskupem Moguncji w 1983 roku.

W latach 1987-2008 był przewodniczącym Konferencji Episkopatu Niemiec. W 2001 roku Lehmann został mianowany kardynałem przez papieża Jana Pawła II.

Został przyjęty w Wiesbaden Kurhaus 4 maja 2001 r. z okazji przyznania Nagrody Nachmana. Nadburmistrz Hildebrand Diehl powitał dostojnika kościelnego w Wiesbaden.

W swoim przemówieniu kardynał Lehmann wezwał do większego opanowania. Szybkość nie powinna stać się kryterium rangi i sukcesu.

Po przemówieniu podpisał Złotą Księgę miasta.