Ο Paul Ludwig Hans Anton von Beneckendorff και von Hindenburg γεννήθηκε στο Posen στις 2 Οκτωβρίου 1847.

Ως γιος αξιωματικού, κατατάχθηκε στον πρωσικό στρατό μετά την αποφοίτησή του από το σχολείο και πολέμησε ως υπολοχαγός στον Γερμανικό Πόλεμο του 1866. Μετά τον γαλλοπρωσικό πόλεμο του 1870/71, έλαβε μέρος στη στέψη του Γουλιέλμου Α' ως Γερμανού αυτοκράτορα στο παλάτι των Βερσαλλιών ως εκπρόσωπος του συντάγματος φρουράς του. Μετά από μια επιτυχημένη καριέρα στον πρωσικό στρατό, ο οποίος τον ανέδειξε σε στρατηγό το 1897, αποστρατεύτηκε το 1911.

Λόγω του ξεσπάσματος του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, επανήλθε και δημιούργησε τον μύθο του αήττητου με τη νίκη του στη μάχη του Τάνενμπεργκ. Αφού ανέλαβε την Ανώτατη Στρατιωτική Διοίκηση μαζί με τον υποστράτηγο Έριχ Λούντεντορφ τον Αύγουστο του 1916, απέκτησε όλο και μεγαλύτερη πολιτική επιρροή και εξασφάλισε τη μετατροπή του Γερμανικού Ράιχ από αυτοκρατορία σε στρατιωτική δικτατορία. Ωστόσο, η συνταξιοδότησή του μετά το τέλος του πολέμου διήρκεσε μόνο έξι χρόνια. Στην πολιτική αναταραχή της Δημοκρατίας της Βαϊμάρης, εξελέγη πρόεδρος του Ράιχ στις 26 Απριλίου 1925 ως διάδοχος του Φρίντριχ Έμπερτ. Κατείχε αυτό το αξίωμα μέχρι το θάνατό του στις 28 Φεβρουαρίου 1934. Στο πλαίσιο της ιδιότητάς του ως πρώτος άνθρωπος του κράτους, επισκέφθηκε το Βισμπάντεν στις 20 Ιουλίου 1930 και υπέγραψε τη Χρυσή Βίβλο της πόλης.