Erzählt werden Geschichten rund um die Bewohner des Hauses Wilhelmstraße 17 zwischen den 1880er und den 1960er Jahren. Zu ihnen gehören ein einst erfolgreicher, später verarmter Jugendstilkünstler und seine jüdische Ehefrau, die sich – nach dem Tod ihres Mannes – im Keller des Hauses verstecken muss, um der 1945 anstehenden Deportation
zu entgehen. Zu den Bewohnern des Hauses Wilhelmstraße 17 gehört aber auch ein durchgedrehter Opernsänger, der eine Bordellbetreiberin, seine Ehefrau und schließlich
sich selbst umbringt. Hinzu kommt ein brutaler Kindermörder, dessen temporärer Aufenthalt im Haus ihn vor der Festnahme durch die Polizei bewahrt.