Montreux si trova al riparo di cime alte 2.000 metri nel distretto svizzero di Riviera-Pays-d'Enhaut, nel cantone di Vaud, sul Lago di Ginevra. Questa posizione e il clima mite, che consente una vegetazione subtropicale sul lungolago, hanno reso la città una località turistica di fama internazionale. Montreux è anche nota come città della musica, e non solo per il festival annuale del jazz.

I primi insediamenti nella regione risalgono all'età del bronzo. I Romani, il cui insediamento tra il II e il IV secolo è indicato dalle fondamenta di una villa, costruirono una strada militare attraverso l'attuale Montreux.

L'insediamento in epoca borgognona, documentato da un cimitero, fu seguito da numerosi cambi di dominio tra vari monasteri nel Medioevo.

Nel XVIII secolo, la città e la regione furono rese popolari da visitatori importanti come Jean-Jacques Rousseau e Lord Byron. Nel XIX secolo, l'industria termale e alberghiera si espanse grazie al miglioramento dei collegamenti e all'ampliamento delle infrastrutture.

Nel 1910, Montreux era diventata una popolare destinazione turistica. Dopo le due guerre mondiali, la città si riprese rapidamente grazie a vari festival musicali e recuperò la sua reputazione internazionale.

Già nel 1953 fu istituito un gemellaggio con Wiesbaden. In occasione del 30° anniversario di questo gemellaggio, il sindaco Jean-Jacques Levey ha visitato la capitale dell'Assia il 15 maggio 1982 e ha firmato il Libro d'Oro della città durante una festosa cerimonia nel municipio.