Deși asigurarea unei locuințe este o nevoie umană de bază esențială, aceasta nu este disponibilă pentru toată lumea în cantități suficiente și adecvate.

Din acest motiv, planificarea locuințelor sociale se concentrează pe problema persoanelor fără adăpost, pe de o parte, și pe furnizarea de locuințe pentru gospodăriile cu venituri reduse, pe de altă parte.