Η μετάβαση από το σχολείο στην εργασία αποτελεί σημαντικό βήμα στη ζωή των νέων και επηρεάζει τόσο την επαγγελματική όσο και την κοινωνική τους ένταξη.

Μετά την ολοκλήρωση της κατώτερης δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, οι νέοι έχουν διάφορες επιλογές: μπορούν να ξεκινήσουν μια μαθητεία με βάση την επιχείρηση, με βάση το σχολείο ή χωρίς βάση την επιχείρηση ή να αποκτήσουν έναν τίτλο πρόσβασης στην τριτοβάθμια εκπαίδευση. Μια άλλη επιλογή είναι το "σύστημα επαγγελματικής μετάβασης", στο πλαίσιο του οποίου οι νέοι επωφελούνται από ευκαιρίες κατάρτισης που υπολείπονται της εξειδικευμένης επαγγελματικής κατάρτισης ή δεν οδηγούν σε αναγνωρισμένα επαγγελματικά προσόντα. Αντίθετα, στοχεύουν στη βελτίωση των προηγούμενων προσόντων των νέων και της ετοιμότητας για κατάρτιση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα γενικά απολυτήρια μπορούν να αναπληρωθούν ή να "συμπληρωθούν" σε ένα ενδιάμεσο απολυτήριο.

Μετά την απόκτηση ενός προσόντος εισαγωγής στην τριτοβάθμια εκπαίδευση, οι νέοι ενήλικες είναι ελεύθεροι να ξεκινήσουν επαγγελματική κατάρτιση ή σπουδές σε πανεπιστήμιο. Από τη δεκαετία του 1950, η λεγόμενη εκπαιδευτική επέκταση στη Γερμανία έχει οδηγήσει σε συνεχή αναβάθμιση των προσόντων του πληθυσμού. Σήμερα, οι νέοι παραμένουν όλο και περισσότερο στο εκπαιδευτικό σύστημα και επιτυγχάνουν όλο και περισσότερο ένα αντίστοιχα υψηλό επίπεδο προσόντων.