Por lo general, se tiene derecho a recibir una ayuda para la subsistencia como prestación de asistencia social si se está en situación de necesidad y:

• ni la prestación básica para demandantes de empleo,
• ni la prestación básica por vejez y discapacidad.

Los menores de 15 años tienen derecho a la ayuda social si:

• viven con personas que reciben ayuda para la subsistencia (por lo general, con los padres) y
• no pueden garantizar su sustento a pesar de tener derecho a una pensión alimenticia.

Las prestaciones de la ayuda para la subsistencia incluyen: 

• la cuantía fija estándar para garantizar el sustento, por ejemplo, para alimentación, ropa o higiene personal. Se establece una cuantía estándar propia para cada miembro de la familia.
• Prestaciones educativas y de participación para niños y jóvenes, por ejemplo, para:
  • viajes escolares,
  • material escolar personal,
  • abonos de transporte escolar,
  • apoyo educativo complementario,
  • comidas en los centros educativos o
  • cuotas de asociaciones, clases de música y similares.
• Gastos de alojamiento y calefacción.
• En casos excepcionales, asunción de deudas destinadas a:
  • evitar la falta de vivienda,
  • garantizar su vivienda o
  • para resolver una situación de emergencia similar, por ejemplo, deudas con la empresa de suministro energético.
• Gastos relacionados con las cuotas de su seguro médico y de asistencia y, en determinadas condiciones, con su plan de pensiones.

Además de su prestación básica, puede recibir prestaciones para cubrir necesidades adicionales de subsistencia. Puede solicitar estas prestaciones adicionales si:

• cumpla los requisitos para obtener un carné de discapacidad grave con la marca «G» y, según la legislación en materia de pensiones, no tenga capacidad para trabajar, 
• sea una futura madre a partir de la semana 13 de embarazo, 
• sea madre o padre en familia monoparental, 
• haya cumplido los 15 años, tenga una discapacidad y reciba ayudas para una educación o formación adecuada en el marco de la ayuda a la integración,
• necesite seguir una dieta especial debido a una enfermedad que implique unos costes superiores a los de una alimentación «normal»,
• que no dispongan de agua caliente procedente de un sistema de calefacción central, sino que la generen de forma descentralizada (por ejemplo, mediante un calentador) o
• sea estudiante y, debido a la normativa educativa vigente o a las exigencias del centro, tenga gastos relacionados con la adquisición o el préstamo de libros de texto o cuadernos de ejercicios equivalentes.  

Si no vive solo, los Servicios Sociales tendrán en cuenta los ingresos totales de la familia para determinar sus necesidades de ayuda. Para ello, se tienen en cuenta los ingresos de todos los miembros de la familia que conviven en una vivienda, por ejemplo:

• los ingresos laborales,
• pensiones alimenticias y
• ingresos por pensiones.

Las prestaciones por hijos a cargo que se abonan por los menores, así como las posibles pensiones alimenticias destinadas a un hijo, se imputan a dicho hijo para cubrir sus necesidades.

Ciertos activos se consideran patrimonio exento que no se tiene en cuenta, por ejemplo:

• pequeñas cantidades en efectivo (activos líquidos por adulto: 10 000 EUR) o
• una vivienda de tamaño adecuado.

Salvo en contadas excepciones, no se perciben prestaciones correspondientes a períodos anteriores.