Beckhardt, Fritz

Commerçant, pilote de chasse

né : 27.03.1889 à Wallertheim (Hesse rhénane)

Mort : 13.01.1962 à Wiesbaden

Beckhardt s'est engagé comme volontaire de guerre le 03.08.1914 et a reçu, entre autres, la Croix de fer de IIe et Ire classe et la médaille de bravoure de Hesse. Après une blessure, il a suivi une formation de pilote de chasse et a finalement volé, entre autres, dans la même escadrille que Herrmann Göring. Il était considéré comme un aviateur téméraire et faisait partie de l'élite de l'aviation de chasse allemande aux côtés de Manfred von Richthofen.

Sur le fuselage de sa machine, il a apposé un ancien symbole solaire - une croix gammée blanche - comme symbole de chance. Beckhardt était le Juif qui avait reçu les plus hautes distinctions militaires pendant la Première Guerre mondiale, il était le "Juif à la croix gammée".

En 1926, il épousa Rosa Emma Neumann de Wiesbaden-Sonnenberg. Il entra dans l'entreprise des Neumann, la modernisa et la dirigea avec beaucoup de succès jusque dans les années 1930. En 1919, Beckhardt fit partie des fondateurs du Reichsbund jüdischer Frontsoldaten (RJF). Sur le plan politique, il soutenait le DDP.

Après la passation de pouvoir aux nationaux-socialistes et la montée de l'antisémitisme au Sonnenberg, les Beckhardt louèrent leur magasin en 1934 et déménagèrent dans le centre-ville de Wiesbaden. Une histoire d'amour avec la gouvernante non juive de la famille, dont naquit finalement un enfant, fut fatale à Beckhardt après les lois raciales de Nuremberg de septembre 1935. Il fut condamné à un an et demi de prison pour "honte raciale". En juillet 1939, Beckhardt fut envoyé au camp de concentration de Buchenwald. Après avoir été libérés, lui et sa femme purent s'exiler en Grande-Bretagne en décembre 1940.

Après 1945, Beckhardt est retourné en Allemagne. Le retour à Sonnenberg s'est transformé en un parcours du combattant presque indescriptible contre la bureaucratie allemande. Les Beckhardt ont dû se battre péniblement pour récupérer leur maison, leur magasin et leurs biens. Le commerce n'a plus jamais atteint l'apogée des années 1920.

Beckhardt est mort en 1962 à l'âge de 72 ans, profondément marqué par des années d'humiliation, de lutte pour la reconnaissance et pour l'indemnisation. Il est enterré avec Rosa Emma dans le cimetière juif.

Beckhardt, Lorenz S. : Le juif à la croix gammée. Ma famille allemande, Berlin 2014.