Brahms, Johannes

Compositeur

né : 07.05.1833 à Hambourg

mort : 03.04.1897 à Vienne

Depuis que Brahms a définitivement choisi Vienne comme lieu de résidence en 1875 et qu'il a opté pour un mode de vie de compositeur indépendant, sa vie a été marquée par un rythme annuel fixe. Pendant la saison des concerts, il présentait ses œuvres au public à Vienne et lors de tournées, et s'occupait de la création et de l'impression des pièces les plus récentes ; il passait les mois d'été dans un lieu de vacances pour composer.

Après avoir passé plusieurs étés à Pörtschach am Wörthersee ou Bad Ischl, il décida en 1883 de s'installer à Wiesbaden, suite à une visite à Rudolf von Beckerath, un viticulteur, négociant en vin et violoniste, et à sa femme Laura. Le fait qu'il ait rencontré auparavant à Krefeld la chanteuse Hermine Spies, qui vivait à Wiesbaden, a peut-être contribué à cette décision.

Le 21 mai, il a emménagé dans un appartement de la Geisbergstraße chez Bertha von Dewitz (aujourd'hui Schöne Aussicht 7). Il y avait une belle vue sur la ville et une bonne possibilité de fuite : si des visiteurs indésirables se présentaient, il pouvait quitter la maison par la porte arrière en direction du Neroberg. Il fréquentait beaucoup la famille Beckerath au 23 de l'Adolfsallee et, outre le fait de jouer de la musique ensemble, il appréciait également leur vin. Le fils Willy von Beckerath a réalisé plusieurs dessins de Brahms.

Brahms s'est rendu avec Hermine Spies à la fête de la musique de Coblence, où ils ont interprété ensemble sa "Rhapsodie pour alto". Hermine l'a peut-être fait vaciller temporairement dans sa décision de vivre en célibataire.

C'est à Wiesbaden qu'il composa secrètement sa troisième symphonie en fa majeur, qui fut créée avec grand succès le 02.12.1883 à Vienne sous la direction de Hans Richter. Le contenu émotionnel contradictoire de l'œuvre, entre révolte passionnée et renoncement résigné, est mis en relation avec la relation de Brahms avec Hermine. Le 28 septembre, Brahms assista à l'inauguration du monument du Niederwald. Il quitte Wiesbaden début octobre 1883 et ne s'y laisse pas attirer pour un autre séjour estival.

Il donna plusieurs concerts à Wiesbaden : dès le 26 février 1876, il fut soliste dans son premier concerto pour piano avec l'orchestre de la station thermale sous la direction de Louis Lüstner; en janvier 1884, il dirigea sa "symphonie de Wiesbaden", comme il l'appelait dans sa lettre, deux fois sur le lieu de sa création et joua son deuxième concerto pour piano ; en complément, il donna un concert dans la salle de la société du casino de Wiesbaden avec Hermine Spies. En novembre 1885, la quatrième symphonie fut jouée en tournée avec la Meininger Hofkapelle, et en mars 1888, le double concerto en la mineur.

Hermine Spies rendit visite à Brahms au lac de Thoune en 1886 et 1888. Les Beckerath lui ont envoyé du vin du Rheingau à Vienne, dont il a encore bu le jour de sa mort.

Korff, Malte : Johannes Brahms. Leben und Werk, Munich 2008.