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Encyclopédie de la ville

Laverie à vapeur de Rambach Emil Renson & fils

Afin d'approvisionner les hôtels de la ville thermale en linge hygiéniquement propre, Emil Renson - entrepreneur, inventeur et fournisseur de la cour de l'empereur - a fondé à Rambach l'une des premières grandes blanchisseries modernes d'Allemagne.

Vue de l'entreprise vers 1890 (aujourd'hui Ostpreußenstraße 20a-22).
Vue de l'entreprise vers 1890 (aujourd'hui Ostpreußenstraße 20a-22).

La laverie à vapeur de Rambach Emil Renson (plus tard Emil Renson & Söhne) faisait partie des premières grandes blanchisseries modernes d'Allemagne. Elle a été fondée en 1882, avec une bonne intuition pour les besoins de Wiesbaden, ville thermale mondiale en plein essor. Avec la croissance rapide de la ville et les règles d'hygiène plus strictes qui l'accompagnaient pour lutter contre les épidémies comme le choléra, il devenait vital de disposer d'un linge exempt de germes de manière fiable. La conquête technique de la blanchisserie à la vapeur pouvait garantir cette sécurité hygiénique grâce à une cuisson approfondie à la vapeur à haute pression. De plus, elle offrait l'avantage d'un nettoyage en douceur des textiles, notamment grâce à la circulation de la vapeur au lieu du frottement mécanique comme dans toutes les autres machines à laver de l'époque. Pour l'invention de la "machine à laver Martin", pour laquelle il possédait une protection de modèle, Emil Renson a été récompensé dès 1881 à l'exposition de brevets de Francfort - en raison de la protection particulière du linge. Emil Renson (1847-1924), né à Wandre (Belgique), a hérité de son père Etienne Renson (1809-1890), un fabricant de chaudières à vapeur, de son savoir-faire et de son esprit d'entreprise. Ce dernier avait été appelé en 1856 dans la région de la Ruhr en tant qu'expert belge pour construire, avec l'industriel Heinrich Moenting, l'usine de chaudières à vapeur Renson & Moenting, la première usine de transformation du fer à Gelsenkirchen. Sa femme Maria Euwens (1856-1922), avait épousé Emil Renson en 1875 à Gelsenkirchen. Leur fils aîné Armand (1876-1948), dit Hermann, y est également né avant que la famille ne déménage dans la région Rhin-Main.

Salle de pénurie, vers 1908.
Salle de pénurie, vers 1908.

Rambach était connu pour son eau douce et était idéal comme site de blanchisserie. A cela s'ajoutait une grande pelouse de 7.500 m² pour le blanchiment naturel. Très vite, la laverie à vapeur Emil Renson devint le fournisseur de la cour de l'empereur. De nombreuses personnes, y compris des villages environnants, gagnaient leur vie chez Emil Renson, surtout des femmes qui travaillaient comme mangagères et repasseuses. Avec l'aide de son épouse et, plus tard, de ses fils Hermann et Emil, la clientèle de la blanchisserie ne cessa de s'élargir. Son âge d'or était étroitement lié au mariage de Wiesbaden en tant que ville thermale internationale. Presque tous les grands hôtels de la région faisaient partie de la clientèle. Pour le transport du linge, l'entreprise disposait de son propre parc de chevaux. La zone de chalandise s'étendait jusqu'au Taunus, à Kronberg, et de l'autre côté du Rhin, à Ingelheim ; un centre de remise de linge a été spécialement créé à Mayence. En 1910, la laverie était en mesure de livrer 75 000 serviettes par jour, prêtes à être mises en armoire. Elle possédait deux chaudières à vapeur, deux machines à vapeur, huit laveuses, huit centrifugeuses et huit repasseuses à vapeur. Outre l'excellente eau de source provenant des monts Taunus, seul le meilleur savon était utilisé, annonçait fièrement la publicité.

Annonce publicitaire, vers 1950.
Annonce publicitaire, vers 1950.

Avec les changements politiques et économiques dans la ville thermale, la situation de la laverie de Rambach a également évolué. Depuis la Première et surtout la Seconde Guerre mondiale, les commandes étaient en baisse. Même la modernisation constante de la blanchisserie n'y a rien changé. La modernisation s'est intensifiée après 1945, lorsque les machines à laver ont été remplacées par des moteurs électriques. Le linge était désormais transporté par camion, puis par bus VW. Au début des années 1960, on investit encore dans une chaudière et un nouveau puits. Mais tout cela n'a pas empêché la fermeture de l'entreprise familiale, désormais dirigée par la troisième génération, en 1966. Il n'y avait pas de marché pour une blanchisserie commerciale de cette taille. Une ancienne employée de Rambach âgée de 93 ans a raconté qu'elle rêvait encore parfois du bon vieux temps, des chants joyeux malgré la chaleur lors du repassage des fines nervures des chemises - qui était un art en soi - et du fait que "le Renson" aurait rouvert. Cela ne s'est pas produit, mais il continue à vivre dans le personnage du propriétaire de la blanchisserie "Maison" alias Renson, dans le roman "Hotel Petersburger Hof" de Hans Dieter Schreeb, à l'époque de la ville thermale impériale.

Le lieu de repos d'Emil Renson se trouve dans le cimetière de Rambach.

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Explications et remarques

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