La carriera di attore di Hendrik Höfgen, iniziata nel 1926 al Teatro degli Artisti di Amburgo, subisce un'impennata nel cosiddetto Nuovo Reich: corteggiato dal Primo Ministro, Höfgen diventa una star e tradisce i suoi valori politici e morali a favore del guadagno personale. L'opportunista si rende conto troppo tardi di aver fatto un patto con il diavolo.

Luk Perceval, uno dei più noti registi del teatro contemporaneo, mette in scena il romanzo satirico sull'esilio di Klaus Mann. Analizza la responsabilità dell'individuo in uno Stato fascista e scava a fondo nella ferita tra arte e potere.