Il sindaco Gert-Uwe Mende ha reso omaggio al defunto definendolo «grande artefice della Wiesbaden moderna»: durante il suo mandato come consigliere comunale di Wiesbaden (dal 1960 al 1968) e come sindaco (dal 1968 al 1980) sono stati realizzati numerosi importanti progetti edilizi – scuole, palestre, centri civici. Si è fatto un nome nei settori dello sviluppo urbano, della promozione del trasporto pubblico locale, dell’espansione del settore termale e congressuale, dell’edilizia sociale, dell’insediamento di attività commerciali, della garanzia dell’approvvigionamento energetico e dell’instaurazione e dello sviluppo dei rapporti di gemellaggio tra città. 

«Vicino ai cittadini, tenace e con grande passione, ha reso un servizio eccellente a Wiesbaden. È stato per me un modello personale e ogni incontro con lui è stato un grande arricchimento», ha affermato Mende. 

Fino all’ultimo, Rudi Schmitt ha partecipato attivamente alla vita sociale di Wiesbaden. «Insieme ad amici e compagni di viaggio, l’8 gennaio abbiamo festeggiato il suo 98° compleanno, durante il quale si è dimostrato, come sempre, mentalmente lucido e politicamente al passo con i tempi. Questo ricordo rimane vivo anche in questi momenti di lutto», ha affermato Mende. «Ci inchiniamo con profonda gratitudine davanti al defunto e ai suoi meriti. Alla sua famiglia, ai suoi amici e ai suoi compagni di viaggio va il nostro profondo cordoglio». 

Con delibera del Consiglio comunale del 18 maggio 1995, Rudi Schmitt è stato nominato cittadino onorario. Per la sua opera è stato inoltre insignito della targa d’onore della capitale dello Stato federale Wiesbaden e della Gran Croce al Merito dell’Ordine al Merito della Repubblica Federale di Germania. 

Rudi Schmitt nacque l’8 gennaio 1928 a Francoforte sul Meno. Dopo gli studi, dal 1946 fino alla sua elezione come deputato dell’SPD nel Landtag dell’Assia nel 1954, lavorò come insegnante a Francoforte. Nel 1947 aderì all’SPD. Dal 1960 al 1968 Schmitt ha ricoperto la carica di consigliere comunale a Wiesbaden come assessore all'istruzione e allo sport e, dal 1966, anche come assessore alla cultura. Il 1° febbraio 1968 è stato eletto sindaco della capitale dello Stato. 

Dopo aver lasciato la carica di sindaco, è entrato a far parte del Bundestag tedesco per due legislature fino al 1987 con un mandato diretto. Nel 1959 è stato membro della 3ª e nel 1984 della 8ª Assemblea federale per l'elezione del presidente federale. 

Dal 1967 al 1988 Rudi Schmitt è stato presidente dell'associazione distrettuale della Croce Rossa Tedesca (DRK) di Wiesbaden e dal 1988 al 2001 presidente dell'associazione regionale della DRK dell'Assia. 

La famiglia ha espressamente chiesto di poter piangere il defunto in pace e chiede di astenersi da richieste da parte dei media. Il funerale si svolgerà in forma ristretta. Una cerimonia commemorativa della città di Wiesbaden si terrà in un secondo momento, per rispetto dei familiari. A partire da martedì 14 aprile, alle ore 10, nel foyer del municipio, Schlossplatz 6, sarà disponibile per una settimana un libro delle condoglianze. In questa giornata, le bandiere sul municipio saranno a lutto.