Le maire Gert-Uwe Mende a rendu hommage au défunt, le qualifiant de « grand bâtisseur du Wiesbaden moderne » : au cours de son mandat de conseiller municipal de Wiesbaden (de 1960 à 1968) et de maire (de 1968 à 1980), de nombreux projets de construction importants – écoles, salles de sport, maisons de quartier – ont été menés à bien. Il s’est fait un nom dans les domaines du développement urbain, de la promotion des transports publics, du développement du secteur thermal et des congrès, de la construction de logements sociaux, de l’implantation d’entreprises, de la sécurisation de l’approvisionnement énergétique ainsi que de l’établissement et du développement des relations de jumelage entre villes. 

« Proche des citoyens, persévérant et animé d’une grande passion, il a rendu d’immenses services à Wiesbaden. Il était pour moi un modèle personnel et chaque rencontre avec lui était un grand enrichissement », a déclaré Mende. 

Jusqu’à la fin, Rudi Schmitt a pris une part active à la vie sociale de Wiesbaden. « Avec ses amis et ses compagnons de route, nous avons fêté son 98e anniversaire le 8 janvier, lors duquel il était, comme toujours, vif d’esprit et politiquement à la pointe de son temps. Ce souvenir reste présent même en ces heures de deuil », a déclaré Mende. « C’est avec une profonde gratitude que nous rendons hommage au défunt et à ses mérites. Nous adressons nos sincères condoléances à sa famille, à ses amis et à ses compagnons de route. » 

Par décision du conseil municipal du 18 mai 1995, Rudi Schmitt a été nommé citoyen d’honneur. Pour son action, il a également reçu la médaille d’honneur de la ville de Wiesbaden et la Grande Croix de l’Ordre du Mérite de la République fédérale d’Allemagne. 

Rudi Schmitt est né le 8 janvier 1928 à Francfort-sur-le-Main. Après ses études, il a travaillé comme enseignant à Francfort de 1946 jusqu’à son élection en tant que député du SPD au Parlement régional de Hesse en 1954. Il a adhéré au SPD en 1947. De 1960 à 1968, Schmitt a occupé les fonctions de conseiller municipal à Wiesbaden, chargé des affaires scolaires et sportives, puis, à partir de 1966, également chargé des affaires culturelles. Le 1er février 1968, il a été élu maire de la capitale du Land. 

Après avoir quitté ses fonctions de maire, il a siégé au Bundestag allemand pendant deux législatures jusqu'en 1987, grâce à un mandat direct. En 1959, il a été membre de la 3e Assemblée fédérale et, en 1984, de la 8e Assemblée fédérale pour l'élection du président fédéral. 

De 1967 à 1988, Rudi Schmitt a été président de l'association locale de la Croix-Rouge allemande (DRK) de Wiesbaden et, de 1988 à 2001, président de l'association régionale de la Croix-Rouge allemande (DRK) de Hesse. 

La famille a expressément demandé de pouvoir faire son deuil en toute tranquillité et prie de bien vouloir s’abstenir de toute sollicitation médiatique. Les funérailles se dérouleront dans l’intimité. Par respect pour la famille, une cérémonie commémorative organisée par la ville de Wiesbaden n’aura lieu qu’à une date ultérieure. À partir du mardi 14 avril à 10 heures, un livre de condoléances sera disponible pendant une semaine dans le hall de l’hôtel de ville, Schlossplatz 6. Les drapeaux de l’hôtel de ville seront en berne ce jour-là.