Pitcairn-Knowles, James

pittore

nato: 28.09.1863 a Rotterdam

morto: 02.01.1954 a Hungen

Pitcairn-Knowles vive con i genitori - il padre era un commerciante di lana scozzese - a Wiesbaden dal 1872 e frequenta il ginnasio di Biebrich. Nel 1883 studia all'Accademia d'Arte di Monaco sotto la guida di Carl Theodor von Piloty e Fritz von Uhde e nel 1887 frequenta l'Académie Julian di Parigi.

A casa del pittore Mihály Munkácsy conosce József Rippl-Rónai, che in seguito diventerà il più famoso pittore ungherese del modernismo classico. Con lui strinse una profonda amicizia, così come con lo scultore Aristide Maillol. Intorno al 1888, Pitcairn-Knowles e Rippl-Rónai entrarono in contatto con il gruppo di artisti Nabis, nella cui comunità furono entrambi accettati. Pitcairn-Knowles torna a Wiesbaden all'inizio degli anni Novanta del XIX secolo. Insieme a Rippl-Rónai, progettò opere in vetro per la sala da pranzo del castello di Tiszadob di un conte ungherese, che furono realizzate a Wiesbaden nel 1897/98 sotto la supervisione di entrambi gli artisti.

Pitcairn-Knowles si stabilì a Wiesbaden nel 1902. Acquistò un terreno vicino a Dotzheim per la costruzione del Palazzo Freudenberg, che fece costruire nel 1904 nel mezzo di un parco dall'architetto Paul Schultze-Naumburg. Nel 1912, a Wiesbaden, fu allestita una mostra presso il Kunstsalon Aktuaryus che fece conoscere Pitcairn-Knowles come "pittore di donne eleganti", come disse la storica dell'arte Mela Escherich. Secondo lei, Pitcairn-Knowles non poteva essere classificato in nessuna scuola particolare. Dal punto di vista odierno, durante il periodo trascorso a Wiesbaden si potrebbe dire che si orientò verso l'Art Nouveau, che seguì anche nel suo lavoro di arte applicata nel campo della gioielleria e della vetreria decorativa. Vendette lo Schloss Freudenberg nel 1912.

Stimato come ritrattista, Pitcairn-Knowles trascorse il resto della sua vita al Castello di Hungen. Nel 2004, nel cinquantesimo anniversario della sua morte, l'Ernst Múzeum di Budapest ha organizzato una mostra per ricordare lui e il suo amico pittore ungherese Rippl-Rónai.