Pitcairn-Knowles, James

Peintre

né : 28.09.1863 à Rotterdam

Décédé : 02.01.1954 à Hungen

Depuis 1872, Pitcairn-Knowles vivait avec ses parents - son père était un marchand de laine écossais - à Wiesbaden et fréquentait le lycée de Biebrich. En 1883, il étudia à l'Académie des Beaux-Arts de Munich avec Carl Theodor von Piloty et Fritz von Uhde et fréquenta l'Académie Julian à Paris en 1887.

Dans la maison du peintre Mihály Munkácsy, il fit la connaissance de József Rippl-Rónai, qui devint plus tard le peintre hongrois le plus célèbre de l'art moderne classique. Une profonde amitié le lia à ce dernier, ainsi qu'au sculpteur Aristide Maillol. Vers 1888, Pitcairn-Knowles et Rippl-Rónai entrèrent en contact avec le groupe d'artistes des Nabis, dans la communauté duquel ils furent tous deux admis. À partir du début des années 1890, Pitcairn-Knowles séjourna à nouveau à Wiesbaden. En collaboration avec Rippl-Rónai, il conçut des œuvres en verre pour la salle à manger du château de Tiszadob d'un comte hongrois, qui furent fabriquées à Wiesbaden en 1897/98 sous la supervision des deux artistes.

À partir de 1902, Pitcairn-Knowles s'installa à Wiesbaden. Il acheta un terrain près de Dotzheim pour la construction du château de Freudenberg, qu'il fit ériger en 1904 au milieu d'un parc par l'architecte Paul Schultze-Naumburg. C'est là qu'il vécut de 1905 à 1908. En 1912, le Kunstsalon Aktuaryus de Wiesbaden présenta une exposition qui fit connaître Pitcairn-Knowles comme "peintre de femmes élégantes", selon les termes de l'historienne de l'art Mela Escherich. Selon elle, Pitcairn-Knowles n'appartenait à aucune école particulière. D'un point de vue actuel, on le qualifierait, à l'époque de Wiesbaden, d'adepte de l 'Art nouveau, auquel il se rattachait également dans ses travaux d'artisanat d'art dans le domaine de la décoration de livres et de la verrerie décorative. Il vendit le château de Freudenberg en 1912.

Apprécié comme portraitiste, Pitcairn-Knowles passa la fin de sa vie au château de Hungen. En 2004, année du cinquantième anniversaire de sa mort, le Ernst Múzeum de Budapest a organisé une exposition en sa mémoire et en celle de son ami peintre hongrois Rippl-Rónai.