Wiesbaden nigdy nie miało takiego wpływu edukacyjnego na artystów, jak szkoły malarstwa w Düsseldorfie czy Monachium. Nigdy też nie rozwinęła się tu kolonia artystów, jak w Worpswede, Willingshausen w Hesji czy w pobliskim Kronbergu. Kulturalny charakter Wiesbaden ukształtował się już na początku XIX wieku. Zadecydowały o tym dwa czynniki, a mianowicie fakt, że miasto to było zarówno siedzibą rządu, jak i uzdrowiskiem.

Już w 1850 roku Hofrat Philipp Leyendecker, ówczesny przewodniczący Nassauischer Kunstverein e.V., narzekał, że obiecujące młode talenty artystyczne, które zwróciły się do miasta o wsparcie, musiały zostać odsunięte. Podczas gdy biznes uzdrowiskowy promował teatr i koncerty, sztuki wizualne pozostały postawą towarzyszącą. Wielu z wymienionych poniżej artystów ma swoje prace w Muzeum Wiesbaden. * po nazwisku odnosi się do dzieł danego artysty w Landesmuseum.

Kiedy w XVIII wieku książę Georg August Samuel zu Nassau urządził barokowy pałac Biebrich, w Wiesbaden pojawiły się pierwsze osobowości artystyczne spoza kraju. Pierwszym znanym malarzem urodzonym w Wiesbaden był Johann Daniel Bager* (1734-1815), portrecista, malarz rodzajowy, pejzażysta i malarz owoców. Pochodził z szeroko rozgałęzionej rodziny artystów z Wiesbaden. Aby utrzymać się ze swojego zawodu, opuścił rodzinne miasto, podobnie jak wielu innych artystów po nim. Pracował jako nauczyciel we Frankfurcie. W swojej autobiografii "Aus meinem Leben. Poezja i prawda" Johann Wolfgang von Goethe wymienia go jako jednego z artystów, którzy pracowali dla jego ojca i królewskiego porucznika hrabiego François de Théas de Thoranc. Heinrich Sebastian Hüsgen, frankfurcki kolekcjoner sztuki i wielki znawca frankfurckiej historii sztuki swoich czasów, chwalił Bagera w traktacie o frankfurckich artystach jako ważnego portrecistę i malarza martwych natur.

Około 1800 roku, pod rządami księcia Karla Wilhelma zu Nassau-Usingen, w Wiesbaden rozpoczęła się wzmożona działalność budowlana, która miała na celu rozbudowę i upiększenie krajobrazu miasta. Wraz z gośćmi uzdrowiska przybyli malarze, którzy oferowali swoje usługi jako portreciści i swoje produkty - martwe natury i krajobrazy - poprzez ogłoszenia w gazetach. Medalista Philipp Zollmann (1785-1866) z powodzeniem pracował w służbie księcia Wilhelma zu Nassau, który w 1816 roku podniósł Wiesbaden do rangi stolicy nowego księstwa. W latach 1808/09 otrzymał wsparcie finansowe od księcia, które umożliwiło mu szkolenie w Durlach koło Karlsruhe u badeńskiego nadwornego sztycharza Johanna Martina Bückle. W 1810 r. z przekonaniem nazwał się "Metailleur Zollmann von Wiesbaden" i poprosił swojego władcę o wsparcie, aby mógł kontynuować studia w Paryżu. Po powrocie do Wiesbaden został mistrzem mennictwa i do końca życia pracował dla książąt Nassau.

Malarz Ernst Lotichius* (1787-1876) zapoczątkował tradycję artystów z Wiesbaden studiujących w Akademii w Düsseldorfie. Pochodził z Wiesbaden-Klarenthal, a jego ojciec był radcą domeny Księstwa Nassau. Jego malarstwo było również poszukiwane w innych miejscach, a w 1839 i 1846 roku mógł wystawiać na słynnym wówczas Rhein. Kunstverein w Moguncji, które było wówczas słynne. Przez dłuższy czas pracował w Kronberg im Taunus, w Monachium i w Ameryce. Resztę życia spędził w Wiesbaden.

Otto Reinhold Jacobi* (1812-1901) to artysta, który jest dziś niemal zapomniany w naszym kraju. Od 1830 roku studiował w Królewskiej Akademii Sztuk Pięknych w Berlinie, a następnie w Akademii Sztuk Pięknych w Düsseldorfie. W 1837 roku został mianowany nadwornym malarzem Wiesbaden przez księżną Pauline Friederike zu Nassau. W tych latach Jacobi nie tylko udzielał lekcji rysunku księżniczkom Nassau, ale także odkrył talent malarski młodego Ludwiga Knausa, któremu polecił studia w Akademii w Düsseldorfie. Chociaż Jacobi był wysoko ceniony jako pejzażysta i malarz rodzajowy w Wiesbaden, nie otrzymał żadnych lukratywnych zleceń. Był to prawdopodobnie prawdziwy powód, dla którego wyemigrował do Kanady w 1860 roku. Początkowo osiedlił się w Montrealu. Jego kariera rozpoczęła się, gdy został nauczycielem w Ontario College of Art & Design, największej i najstarszej uczelni artystycznej. Corocznie wystawiał swoje prace w Art Association of Montreal i Royal Canadian Academy of Arts, a z biegiem lat stał się jednym z najbardziej utytułowanych malarzy w kraju. W 1890 roku został prezesem Królewskiej Kanadyjskiej Akademii Sztuk Pięknych.

August de Laspée* również studiował malarstwo w Akademii w Düsseldorfie. Ludwig Knaus darzył go wielkim szacunkiem, o czym może świadczyć raport, który Knaus wydał swojemu koledze malarzowi w 1862 roku, aby mógł znaleźć stałą posadę "konserwatora" Galerii Malarstwa Ducal-Nassau. De Laspée był zdania, że szkoła nie może kształcić artystów, ponieważ artystą trzeba się urodzić. Szkoła mogła być jedynie pewnym drogowskazem dla talentów. Ludwig Knaus*, któremu książę Adolf zu Nassau "dał tylko jedno skromne zlecenie", również odwrócił się od Wiesbaden i odniósł sukces w malarstwie rodzajowym, najpierw w Düsseldorfie, a następnie w Berlinie, który wybrał jako swój przybrany dom. W tym samym wieku co Knaus, Adolf Seel* również kształcił się w Akademii w Düsseldorfie. W latach 1870/71 i 1873/74 podróżował do krajów Orientu, a następnie wyspecjalizował się w przedstawianiu arabskiej architektury za pomocą figuratywnego sztafażu. Dzięki fotograficznej dokładności swojego malarstwa przyczynił się do popularyzacji tzw. malarstwa orientalnego.

"Towarzystwo Przyjaciół Sztuk Pięknych w Księstwie Nassau", które zostało założone 16 lipca 1847 roku, miało stać się ważne dla przyszłej sceny artystycznej w Wiesbaden. Późniejszemu Nassauischer Kunstverein e.V. powierzono nadzór nad kolekcją malarstwa muzeum w 1929 roku. Dzieła rzeźbiarza Karla Hoffmanna (1816-1872) do dziś można znaleźć w przestrzeni publicznej. Miał on szczęście kształcić się jako rzeźbiarz w warsztacie Bertela Thorvaldsena w Rzymie w ramach stypendium państwa Nassau. W 1842 roku zlecono mu stworzenie grupy figur Hygieia, bogini zdrowia, z marmuru karraryjskiego dla fontanny Kochbrunnen w Wiesbaden na Kranzplatz. Hoffmann stworzył również rzeźby w kościele św. Bonifacego, grupę ukrzyżowania nad nawą chóru w absydzie oraz dwa posągi św. Franciszka z Asyżu i św. Teresy z Avila pod łukami nawy chóru.

Emil Alexander Hopfgarten, pierwotnie berliński rzeźbiarz, stał się jednym z najważniejszych rzeźbiarzy w Wiesbaden. Jego kuzyn, August Ferdinand Hopfgarten (1807-1896), pracował w Wiesbaden tylko przez krótki czas. Przed powrotem do Berlina namalował w technice fresku główną kopułę i sklepione przęsła rosyjskiego kościoła. Obok Alexeja von Jawlensky'ego, Carl Timoleon von Neff jest drugim rosyjskim malarzem, od którego Wiesbaden może pochwalić się znaczącym dziełem, a mianowicie ikonostasem w rosyjskim kościele prawosławnym św. Syn ubogiego rolnika Kaspara Köglera* z Westerwaldu był niegdyś bardzo szanowany w Wiesbaden, nie tylko jako malarz. Został honorowym przewodniczącym Stowarzyszenia Sztuki Nassau i doradcą artystycznym miasta.

Klimat kulturalny w rozwijającym się mieście sprzyjał również innemu artyście spoza kraju, szwajcarskiemu rzeźbiarzowi i modelarzowi Johannowi Jacobowi Höppli. W 1850 roku założył on swoją "Thonwaaren und Fayencen-Fabrik" przy Wörthstraße 4-6. Inni artyści, którzy pozostawili swój ślad w Wiesbaden w XIX wieku to rzeźbiarze Karl Philipp Keil (1838-1889), Hermann Schies i Ludwig Schwanthaler (1802-1848), a także malarze Ludwig Pose (1786-1840/41), Friedrich Wilhelm Pose (1793-1870), Alfred Rethel (1816-1859) i Eduard Jakob von Steinle (1810-1886). Kiedy Nassau stało się Prusami w 1866 roku, wcześniejsza niezadowalająca akceptacja artystów wizualnych nie uległa zmianie. Wizyty cesarza Wilhelma I i Wilhelma II w Wiesbaden przyniosły Kurhausowi błyszczące bale i wspaniałe przedstawienia teatralne. Poeci, pisarze i kompozytorzy byli mile widziani, ponieważ byli w stanie dodać splendoru wydarzeniom towarzyskim, do czego sztuki wizualne były oczywiście mniej odpowiednie. Miasto uzdrowiskowe coraz bardziej przekształcało się w modne światowe uzdrowisko, w którym w 1896 roku ustanowiono Festiwal Majowy.

Ale Wilhelm II, który i tak uważał sztukę nowoczesną w Berlinie za "sztukę rynsztokową", nie spodziewał się, że młodzi artyści otrzymają jakiekolwiek wsparcie również w Wiesbaden. Świadczą o tym również freski "Cztery pory roku" w Sali Muszli nowego Kurhausu zbudowanego w latach 1904-06, które zostały namalowane przez Fritza Erlera* i Alexandra von Salzmanna (1870-1933), przyjaciela Jawlensky'ego. Kiedy cesarz zobaczył te obrazy, był niezadowolony z ich nowoczesności. Dopiero podczas I wojny światowej sztuka Erlera została doceniona przez ostatniego niemieckiego monarchę.

James Pitcairn-Knowles był wykształconym na całym świecie artystą szkockiego pochodzenia, który przybył do Wiesbaden wraz z rodzicami w wieku dziewięciu lat. Miał pójść w ślady ojca i pracować w handlu wełną, ale ostatecznie udało mu się zrealizować swoje pragnienie zostania artystą. Richard Hartmann (1869-1924), który w latach 1890-92 studiował na Akademii Sztuk Pięknych w Monachium, w latach 1902-09 mieszkał w Worpswede. Malował tam obrazy charakterystyczne dla tej kolonii artystów pod względem stylu i motywów. Od 1909 r. prowadził własną szkołę malarstwa w Wertheim, a w 1914 r. osiadł w Wiesbaden.

Przed I wojną światową miasto zleciło różnym artystom dekorację Muzeum Wiesbaden, np. dekoracyjne malowidła w różnych pomieszczeniach wewnętrznych zostały stworzone przez Hansa Völckera. Kopuła oktagonu wejściowego została ozdobiona mozaikami autorstwa Maxa Unolda (1885-1964), a rzeźbiarz Hermann Hahn (1868-1942) stworzył pomnik Goethego, który został wzniesiony na górnym podeście schodów muzeum. Figury i płaskorzeźby na fasadach zostały stworzone przez zapracowanego rzeźbiarza Carla Wilhelma Bierbrauera.

Malarz Carl Watzelhan (1867-1942) miał niegdyś znaczenie ponadregionalne. Już jako dziecko został mieszkańcem Wiesbadener. Podobnie jak Lotichius, de Laspée, Seel i Knaus, uczęszczał również do Akademii Sztuki w Düsseldorfie, aby nauczyć się swojego rzemiosła. Stał się rozchwytywanym pejzażystą i portrecistą, który był wystawiany nie tylko w Berlinie i Monachium. Zlecenia zabrały go również do Ameryki Północnej i Szwecji. Stylistycznie jego malarstwo początkowo charakteryzowało się realizmem szkoły düsseldorfskiej, od której stopniowo odchodził i coraz bardziej orientował się na secesję, a nawet nowsze ruchy artystyczne.

Hans Christiansen* jest jednym z najważniejszych malarzy Wiesbaden. Jako pionier secesji, Christiansen osiągnął niezwykłe rzeczy. Projektował witraże, meble, ceramikę i biżuterię. Od 1911 roku Christiansen wykładał w Szkole Rzemiosła Artystycznego w Wiesbaden. W 1933 roku zakazano mu malowania. Louis Seel*, którego malarstwo w Paryżu było pod wpływem orfizmu Roberta Delaunaya, jest kolejną wybitną postacią w najnowszej historii sztuki Wiesbaden. Odwiedzający Kaiser-Friedrich-Therme napotkają w strefie wejściowej cenne, kolorowe rzeźby z majoliki autorstwa Josefa Vinecký'ego. Czeski rzeźbiarz był kierownikiem warsztatu ceramicznego Henry'ego van de Velde (1863-1957). Później pracował w Bauhausie i był zaangażowany w dekorację osiedla Werkbund w Breslau, które zostało założone w 1929 roku, zanim został profesorem w Bratysławie w 1937 roku.

Rok 1918 stanowił punkt zwrotny w życiu kulturalnym. Nassauischer Kunstverein coraz bardziej angażował się w sztuki wizualne, co skłoniło niektórych artystów do pracy w Wiesbaden i pozostania tam na stałe. Na przykład Otto Ritschl* z Erfurtu wybrał Wiesbaden jako miejsce swojej pracy, podobnie jak Alo Altripp*. Obaj są wybitnymi malarzami Wiesbaden XX wieku. To dzięki zbiegowi okoliczności i sukcesowi finansowemu w 1921 roku podczas wystawy zbiorowej zorganizowanej przez Nassauischer Kunstverein, 56-letni wówczas Rosjanin Alexej von Jawlensky* osiedlił się w Wiesbaden.

Inni artyści z pierwszej połowy XX wieku to malarze Paul Dahlen (1881-1954), Alois Erbach, Edmund Fabry*, Carl Jacob Frankenbach, Karl Otto Hy, Oskar Kolb, Willy Mulot, Adolf Presber, Franz Theodor Schütt i Vincent Weber.

Nassauischer Kunstverein e.V. (red.): Sztuki wizualne w Wiesbaden. Od rewolucji burżuazyjnej do dnia dzisiejszego. Nassauischer Kunstverein, Wiesbaden 1997.

Schmidt, Ulrich: Städtisches Museum Wiesbaden, Gemäldegalerie, katalog, Wiesbaden 1967.