W takich sytuacjach liczy się każda minuta: W przypadku zatrzymania krążenia mózg już po krótkim czasie nie jest wystarczająco zaopatrywany w tlen. Chociaż służby ratownicze i lekarze pogotowia ratunkowego mogą częściowo utrzymać krążenie poprzez resuscytację, szanse na przeżycie znacznie maleją wraz z upływem czasu resuscytacji. Dotychczas tę formę wspomagania serca i płuc można było rozpocząć dopiero po przybyciu do szpitala. W wybranych przypadkach leczenie będzie w przyszłości rozpoczynane już na miejscu zdarzenia. Wykorzystuje się przy tym tzw. ECMO (pozaustrojową oksygenację membranową). Urządzenie to tymczasowo przejmuje funkcje serca i płuc, wzbogacając krew w tlen poza organizmem, a następnie ponownie wprowadzając ją do krwiobiegu. Dzięki temu możliwe jest dalsze zaopatrzenie w krew najważniejszych narządów podczas leczenia przyczyny zatrzymania krążenia. Jeśli ECMO zostanie podłączone już w trakcie trwającej resuscytacji, mówi się o pozaustrojowej resuscytacji sercowo-płucnej (eCPR). Badania pokazują, że moment rozpoczęcia tej terapii ma decydujące znaczenie dla szans na przeżycie i powrót funkcji neurologicznych. 

Nie każda resuscytacja kwalifikuje się do zastosowania tej metody. O tym, czy zostanie rozpoczęta eCPR, decyduje zespół ECMO szpitala Helios HSK na podstawie jasno określonych kryteriów medycznych. Zespół ten składa się z doświadczonych lekarzy intensywnej terapii i jest powiadamiany równolegle z pogotowiem ratunkowym za pomocą specjalnie wyposażonego pojazdu interwencyjnego. Pod uwagę brane są między innymi przypuszczalna przyczyna zatrzymania krążenia, wiek pacjentów, czas do rozpoczęcia resuscytacji oraz szanse powodzenia leczenia.

Projekt został opracowany przez władze miasta Wiesbaden oraz szpital Helios HSK. W fazie pilotażowej zespół ECMO jest wzywany w dni robocze w godzinach dziennych przez centralną dyspozytornię w Wiesbaden i ściśle współpracuje z ratownikami medycznymi. 

Dla burmistrza Gerta-Uwe Mende faza pilotażowa stanowi ważny krok w kierunku dalszego rozwoju opieki ratunkowej w Wiesbaden: „Stolica kraju związkowego Wiesbaden nieustannie inwestuje w nowoczesną i wydajną opiekę ratunkową. Dzięki temu projektowi pilotażowemu, realizowanemu wspólnie z Helios HSK, wkraczamy na nową ścieżkę, aby zapewnić osobom znajdującym się w jednej z najkrytyczniejszych sytuacji medycznych dodatkowe możliwości leczenia”. 

Zdaniem prof. dr Heinricha Groesdonka, dyrektora medycznego i kierownika klinicznego szpitala Helios HSK w Wiesbaden, znaczenie projektu wykracza daleko poza granice miasta: „Faza pilotażowa jest monitorowana naukowo i na bieżąco poddawana ocenie. Naszym celem jest uzyskanie rzetelnych wniosków dotyczących tego, jak ta koncepcja opieki sprawdza się w praktyce. Zdobyte doświadczenia mogą przyczynić się do dalszego rozwoju opieki ratunkowej również poza granicami Wiesbaden.” 

W centrum uwagi znajduje się oszczędność czasu dla pacjentów. „Dzięki przedszpitalnej eCPR chcemy zyskać cenny czas i tym samym dać wybranym pacjentom dodatkową szansę na przeżycie z dobrym powrotem do zdrowia neurologicznego. Jednocześnie chcemy uzyskać rzetelne wnioski dotyczące tego, jak taką koncepcję można sensownie i bezpiecznie zintegrować z publicznymi służbami ratowniczymi” – mówi Marc Dieroff, dyrektor medyczny służb ratowniczych stolicy kraju związkowego Wiesbaden. 

Również dla dr. med. Moritza Unglaube, dyrektora kliniki intensywnej terapii i opieki pośredniej w Helios HSK Wiesbaden, projekt ten pokazuje, jaki potencjał drzemie w ścisłej współpracy między szpitalem a pogotowiem ratunkowym: „ECMO należy do najbardziej wymagających procedur w medycynie intensywnej. Dzięki ścisłej współpracy między szpitalem a pogotowiem ratunkowym po raz pierwszy zapewniamy tę terapię bezpośrednio pacjentom. Faza pilotażowa pokaże, jaki wkład ta koncepcja opieki może wnieść w przyszłości do opieki w nagłych wypadkach”.