Theodor Heuss s-a născut la 31 ianuarie 1884 în Brackenheim. După ce a studiat economia și diverse științe umaniste la München și Berlin, a lucrat inițial ca jurnalist și redactor pentru diverse ziare.

Din 1903, a fost membru al diverselor grupuri social-liberale și a fost membru fondator al Partidului Democrat German în 1918. În anul următor, a devenit membru al primăriei Berlin-Schöneberg. De asemenea, a făcut parte, cu intermitențe, din Reichstagul german între 1924 și 1933.

În perioada național-socialistă, a continuat să lucreze ca jurnalist, dar i s-a interzis să publice în 1942. A publicat apoi în principal articole biografice sub pseudonimul Thomas Brackheim.

După război, a înființat Rhein-Neckar-Zeitung cu aprobarea americanilor. În septembrie 1945, guvernul militar l-a numit primul ministru al culturii din Baden-Württemberg. După câțiva ani petrecuți în parlamentul landului și o catedră temporară de istorie la Stuttgart, a lucrat ca membru al Consiliului parlamentar al nou înființatului Partid Liber Democrat din Germania la crearea Legii fundamentale.

După fondarea Republicii Federale Germania, a fost ales primul președinte federal în septembrie 1949 - susținut de o majoritate a partidelor conservatoare și liberale din Adunarea Federală. Heuss a efectuat vizita inaugurală în landul Hessa în decembrie 1949, în timpul căreia a fost primit de primarul Redlhammer la Primăria Wiesbaden, la 7 decembrie.

În discursul său rostit cu ocazia înscrierii în Cartea de Aur, el a declarat că municipalitățile sunt mai importante decât statele federale. Ca nuclee ale vieții civice și, prin urmare, ale vieții economice, instituirea autonomiei locale după război trebuia să fie o prioritate absolută. Numai în acest fel puteau fi create condițiile pentru existența unei noi națiuni.

Theodor Heuss a murit la 12 decembrie 1963 la Stuttgart.