Conrady, August

Sinolog, etnograf

născut la: 28.04.1864 în Wiesbaden

decedat: 04.06.1925 în Leipzig

Provenind dintr-o familie de savanți foarte ramificată, Conrady a fost familiarizat cu atmosfera științei de la o vârstă fragedă. A primit lecții particulare de la tatăl său, Ludwig Conrady, pastor și autor de lucrări teologice și istorice, și de la unchiul său, Wilhelm Conrady, avocat și cercetător în domeniul Limes, care locuia la castelul Miltenberg de pe râul Main, unde Conrady își petrecea cu plăcere timpul. Acest domiciliu a fost o moștenire de familie prin intermediul rudei sale Friedrich Habel, arhivist și anticar. Bunicul matern al lui Conrady a fost orientalistul Peter von Bohlen, unul dintre primii sanscritiști.

Heidelberg, Strasbourg, München și Jena au fost etapele studiilor sale, care au început cu filologia clasică, înainte de a se îndrepta din ce în ce mai mult spre lingvistica comparată, în conformitate cu înclinațiile sale, și și-a finalizat doctoratul la Würzburg pe un manuscris nepalez din frunze de palmier. S-a abilitat la Leipzig în 1891 cu un studiu asupra unei piese de dans nepalez, după care a studiat limbile thailandeze și, în cele din urmă, chineza, căreia îi va dedica întreaga viață. S-a distins ca un inovator în diverse domenii ale cercetării sinologice, în special în paleografie.

Inițierea unei cariere universitare a însemnat acceptarea unor condiții dezastruoase: în 1896 i s-a încredințat catedra de limbi est-asiatice de la Leipzig sub forma unui post de profesor asociat remunerat foarte modest.

Conrady deținea cunoștințe lingvistice complete în domeniul său de cercetare, cum puțini alți cercetători au avut. Ca filolog riguros, a introdus noi metode în sinologie și a pus bazele lingvisticii indochineze. O ședere la Beijing i-a lărgit spectrul academic cu tratate inovatoare de folcloristică, iar un schimb personal a avut loc cu Sven Hedin, care a dus la o publicație relevantă despre documentele chineze.

În 1920, Conrady a fost numit profesor titular, o onoare care nu a durat decât o scurtă perioadă. Averea sa a fost cuprinsă de flăcări în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.

Hildebrand, Alexander: Opuscula sinologica, op. cit. 1967.