يأتي اسم "بوب" من الكلمة الإنجليزية "بوبولار"، والتي تعني "معروف" أو "مشهور"؛ والكلمة الألمانية "بوبولار" لها نفس المعنى. ظهرت موسيقى البوب من موسيقى الروك آند رول والإيقاع والموسيقى الشعبية منذ خمسينيات القرن العشرين فصاعدًا.