وُلد ريتشارد فون فايتساكر في شتوتغارت في 15 أبريل 1920.

بعد خدمته العسكرية خلال الحقبة الاشتراكية الوطنية، درس القانون والتاريخ في غوتنغن.

وبالتوازي مع عمله في العديد من المؤسسات التجارية، انخرط في حزب الاتحاد الديمقراطي المسيحي منذ عام 1954 وكان عضواً في السلطة التنفيذية الاتحادية للحزب بين عامي 1966 و1984.

وفي عام 1981، انتُخب في عام 1981 عمدةً لبرلين، وهو المنصب الذي شغله حتى انتخابه سادس رئيس لجمهورية ألمانيا الاتحادية في عام 1984. وتميزت فترة توليه المنصب بخطاباته المؤثرة في الذكرى الأربعين لانتهاء الحرب العالمية الثانية وفي ذكرى إعادة توحيد ألمانيا.

وبعد ولايتين في منصبه، تقاعد من أعلى منصب ألماني في عام 1994. ومنذ ذلك الحين، ركز على عمله التطوعي، على سبيل المثال في الكنيسة البروتستانتية التي شغل فيها منصب رئيس الكنيسة بين عامي 1964 و1970 وبين عامي 1979 و1981.

خلال زيارته الافتتاحية إلى هيسن، تم استقباله في قاعة بلدية فيسبادن في 8 أكتوبر 1984. وتمنى له اللورد جنتش عمدة المدينة كل التوفيق والقوة لمنصبه المسؤول. وقد أعرب الدكتور فون فايتساكر عن شكره على حفاوة الاستقبال، ثم وقّع مثل أسلافه على الكتاب الذهبي للمدينة.