كانت عائلة الكاتب فرانز هيلد (هرتزفيلد) تعيش في سويسرا منذ عام 1895، ثم في أيغن بالقرب من سالزبورغ، لأن الأب كان قد حُكم عليه بالسجن بتهمة التجديف. وقد اختفى والداه في عام 1899 وتم إيداع الأطفال لدى عائلة حاضنة. أخذت هيلين هيوس، وهي شقيقة والدتهما، فيلاند وهيلموت للعيش معها في فيسبادن عام 1905. بدأ هيلموت تدريبًا مهنيًا في مكتبة زوجها هاينريش هاويس، والتحق فيلاند بمدرسة القواعد هنا. تم إيواء الأخوين خارج المنزل ونشأ فيلاند في اثنتي عشرة عائلة حاضنة مختلفة.

بدأ كلاهما في كتابة الشعر ودراسة مؤلفين مثل جان بول ونوفاليس. اعترف الرسام هيرمان بوفييه، رئيس مدرسة الرسم والنمذجة التابعة للبلدية، بموهبة هيلموت وأعطاه دروساً في الرسم. ومع ذلك، لم يكن هذا كافياً بالنسبة له وسافر سراً إلى ميونيخ، حيث درس في مدرسة الفنون والحرف من 1908 إلى 1908-11.

تراسل فيلاند مع الشاعرة إيلس لاسكر-شولر ونشر أول نصوصه في مجلة "دي أكتيون". في 12 أغسطس 1914، تخرج من المدرسة الثانوية وتطوع للعمل كمسعف.

ذهب الأخوان إلى برلين واحتكا بالفنانين والكتاب الملتزمين سياسياً. وفي عام 1916، أصدرا معًا المجلة الشهرية "Neue Jugend" لمعارضة الحرب بنشاط. وهنا طبعا رواية إلسي لاسكر-شولر "دير مالك"، وهو العنوان الذي اتخذاه لدار نشر مالك التي أسساها في عام 1917. وقد أدى نشر الأدب المعارض والكتابات السياسية وكتابات جورج جروس إلى صراعات متكررة مع القضاء. تولى فيلاند إدارة أعمال النشر، بينما كان هيلموت الذي أطلق على نفسه اسم جون هارتفيلد احتجاجًا على القومية المعادية لبريطانيا في ألمانيا، يصمم أغلفة الكتب والرسومات. في مطلع عام 1918/1918، انضم الأخوان هرتزفيلد وجورج جروس إلى الحزب الشيوعي الألماني الذي تأسس حديثًا. وفي عام 1920، ظهر ثلاثتهم في "معرض دادا الدولي الأول" في برلين. في كتابه "Tragigrotesken der Nacht: Träume" (1920)، يصف هرتزفيلد أيضًا الأحلام المتعلقة بفيسبادن، وذكر بيرشتات وكلارينثال. عمل هارتسفيلد مصممًا مسرحيًا وفي عام 1930 أصبح مساهمًا في "Arbeiter-Illustrierte-Zeitung"، حيث ظهرت صوره السياسية حتى عام 1938.

في عام 1933، هرب الأخوان إلى براغ، حيث واصل فيلاند هرتزفيلد نشاطه في النشر مع أعمال إيليا إهرنبورغ وبرتولت بريخت. وفي عام 1938، هربا إلى لندن، حيث مكث هارتسفيلد هناك وهاجر هرتزفيلد إلى نيويورك. وفي عام 1949، أصبح هرتزفيلد أستاذًا للأدب في جامعة لايبزيغ، حيث ذهب هارتسفيلد أيضًا.

عمل كلا الأخوين في دور النشر والمسارح والمنظمات في جمهورية ألمانيا الديمقراطية، ثم انتقلا بعد ذلك إلى برلين. كتب فيلاند هيرتسفيلد قصائد ومقالات وقصص، بما في ذلك مذكراته "Immergrün. Merkwürdige Erlebnisse und Erfahrungen eines fröhlichen Waisenknaben" (1949، تم توسيعه عام 1968)، والذي يصف فيه بالتفصيل فترة تكوينه في فيسبادن.

منذ عام 1995، تم إنشاء نصب تذكاري في فيسبادن لتخليد ذكرى الأخوين هرتزفيلد(نصب هرتزفيلد التذكاري).

هيرتسفيلد، فيلاند: Zum Klagen hatt' ich nie Talent. حررته إليزابيث تريبت، كيل 1996.

توتبرغ، مايكل: جون هارتفيلد، راينبيك باي هامبورغ 1978.