Esto las distingue de las inundaciones causadas por aguas altas. Éstas se deben a la subida del nivel del agua en ríos y arroyos y es más probable que sean el resultado de condiciones meteorológicas a gran escala, como lluvias intensas y continuas. El deshielo de la nieve río arriba también anuncia posibles inundaciones, a veces con días de antelación. Otras condiciones generales, como el suelo seco o helado, en el que la lluvia no puede filtrarse, intensifican estos fenómenos.

A veces, los efectos de las inundaciones y las lluvias torrenciales se solapan: Cuando pequeños arroyos en valles estrechos y con pequeñas cuencas hidrográficas son incapaces de drenar repentinas masas de agua.

Para las personas cuyos sótanos se llenan de repente, en un principio no importa si se trata de fuertes lluvias o de inundaciones. Sin embargo, es importante conocer las causas. Al fin y al cabo, prevenir los daños es una tarea conjunta de las autoridades locales y los propietarios. Las fuertes lluvias afectan a muchas zonas especializadas de la capital del estado federado de Wiesbaden. Como consecuencia del cambio climático, las condiciones meteorológicas extremas son cada vez más frecuentes. Varias disciplinas colaboran estrechamente. A nivel municipal, se están desarrollando medidas de adaptación climática en relación con las fuertes lluvias y se está creando una base para evaluar las zonas de riesgo, que puede servir de base para la planificación y la actuación. Además, las precauciones privadas son un elemento importante para protegerse de las consecuencias de las lluvias torrenciales, como ocurre también con los residentes en zonas con riesgo de inundación a lo largo de los ríos.