Suivant l'exemple du Suisse Henry (Henri) Dunant qui, après la bataille de Solférino du 24 juin 1859, a demandé de l'aide pour les victimes en temps de guerre, quelle que soit la partie au conflit à laquelle elles appartenaient, les premières associations ont également vu le jour sur le sol allemand et ont donné naissance à la Croix-Rouge allemande.

A Wiesbaden, une association d'entraide de bénévoles a été fondée en 1866 et, trois ans plus tard, une branche de l'association féminine patriotique a été créée pour s'occuper des blessés en temps de guerre et des malades en temps de paix. En janvier 1921, l'association féminine et d'autres associations d'aide ont fusionné pour former la Croix-Rouge allemande. Après la Seconde Guerre mondiale, trois associations régionales ont été créées dans le nouveau Land de Grande-Hesse, avec des sièges à Wiesbaden, Darmstadt et Kassel ; un bureau de district de la DRK a été établi à Francfort.

Dans l'immédiat après-guerre, les tâches les plus importantes étaient l'assistance aux prisonniers de guerre et aux réfugiés allemands, la mise en place d'un service de recherche pour les soldats et les civils allemands disparus ainsi que le regroupement des familles déchirées par les événements de guerre. Pour assurer la coordination, la DRK Landesverband Hessen e.V., dont le siège est à Bad Nauheim, a été fondée le 6 décembre 1946. Un déménagement à Wiesbaden, demandé dès 1946, a eu lieu en 1984 ; le siège du bureau est la "Henry-Dunant-Haus", Abraham-Lincoln-Strasse 7.

La fédération nationale, qui se compose de 39 associations de district et de 461 associations locales, est dirigée par un comité exécutif de cinq personnes et par un directeur national.