Carl Zuckmayer urodził się 27 grudnia 1896 r. w Nackenheim w Nadrenii.

Po ukończeniu szkoły w Moguncji zaciągnął się do pruskiej armii i służył w pułku artylerii polowej Nassau nr 27 Oranien podczas I wojny światowej.

Po wojnie studiował prawo, historię literatury i socjologię we Frankfurcie nad Menem i Heidelbergu. Zasłynął jako pisarz w czasach Republiki Weimarskiej. Po skrytykowaniu narodowych socjalistów i zakazaniu jego książek już w 1933 r., wyemigrował do Szwajcarii, a po aneksji Austrii w 1938 r. do Stanów Zjednoczonych.

Po wojnie powrócił do Europy jako przedstawiciel kulturalny z ramienia Amerykańskiego Departamentu Wojny, otrzymując w międzyczasie amerykańskie obywatelstwo.

W latach 50. stał się coraz bardziej popularnym pisarzem w Niemczech Zachodnich i otrzymał liczne nagrody za swoje prace. Jedną z nich była nagroda miasta Wiesbaden w dziedzinie kultury wina, którą otrzymał 1 grudnia 1955 roku.

Z tej okazji Zuckmayer podpisał również Złotą Księgę miasta w sali balowej ratusza. W 1957 roku przeprowadził się do Saas-Fee w szwajcarskim kantonie Valais, a w 1966 roku został obywatelem Szwajcarii.

Carl Zuckmayer zmarł 18 stycznia 1977 roku w Visp w Szwajcarii.