Ludwig Beck s-a născut la Biebrich (în prezent Wiesbaden) la 29 iunie 1880, fiul industriașului Ludwig Beck și al soției sale Bertha, născută Draudt. După terminarea școlii, s-a înrolat în armata prusacă ca sublocotenent. După ce a urmat cursurile Academiei de Război din Berlin, Beck a fost numit căpitan în Statul Major General în 1913.
În timpul Primului Război Mondial, a servit ca ofițer de stat major la diferite comandamente înalte de pe Frontul de Vest. În 1919, s-a alăturat Reichswehr-ului, unde a ajuns la gradul de general. În Wehrmacht-ul nou creat, Beck a fost numit general de artilerie. Când Hitler și-a anunțat planurile de a zdrobi Cehoslovacia în 1938, o mare parte a corpului de ofițeri a gândit altfel decât Hitler. Purtătorul de cuvânt al acestui grup a fost șeful Statului Major Ludwig Beck. Acesta și-a avertizat superiorii și șeful statului împotriva deciziilor dezastruoase și a primit aprobarea generalului-colonel von Brauchitsch, dar respingerea furioasă a lui Hitler. Beck dorea să îi convingă pe generali să demisioneze din funcții. Deși Brauchitsch împărtășea convingerea că un război ar însemna un dezastru pentru Germania, el, ca și ceilalți generali, nu s-a putut decide să facă pasul propus de Beck. Ca urmare, Beck și-a anunțat demisia în august 1938 și a fost lăsat la vatră din Wehrmacht la scurt timp după aceea.
Din 1939 până în 1944, Ludwig Beck a fost implicat în rezistența din jurul lui Carl Friedrich Goerdeler. Alături de Goerdeler, el a devenit șeful mișcării de rezistență și a fost avut în vedere ca noul șef al statului în diverse planuri de lovitură de stat.
După eșecul atacului cu bombă asupra lui Hitler în "Vizuina Lupului" (lângă Rastenburg / Prusia Orientală), grupul de rezistență din jurul lui Beck din Berlin a eșuat în tentativa de a da o lovitură de stat. Beck a fost arestat în Bendlerblock din Berlin de către unități ale Wehrmachtului. Cu puțin timp înainte de miezul nopții, Ludwig Beck a fost forțat să se sinucidă, ceea ce a eșuat de două ori. El a fost apoi împușcat de un sergent din Wehrmacht.