Віра в існування відьом була широко поширена в 16-17 століттях. У графстві Нассау-Ідштайн ініціатива виходила від володаря, графа Йоганна цу Нассау-Ідштайн (1603-1677), який міг пояснити смерть своєї другої дружини і дітей, а також незрозумілу загибель худоби у своєму маєтку лише роботою відьом.

Хвилю судових позовів викликала заява дитини, яка стверджувала, що його хрещена мати вчила його робити мишей і ящірок. Між 3 лютого 1676 року і 31 березня 1677 року в Ідштайні стратили 39 осіб: 31 жінку і вісьмох чоловіків. Чотирьох жінок пограбували, побили палицями і назавжди вислали з країни. Сам граф Йоганн взяв переслідування в свої руки. На початку хвилі переслідувань граф шукав своїх жертв в Ідштайні та околицях. Пізніше у відьомстві були звинувачені також чоловіки і жінки з Вісбаденської області, в тому числі дві дівчинки (у віці дев'яти і одинадцяти років), їх мати і бабуся, хоча "тільки" бабуся була страчена як відьма через вікове обмеження, встановлене графом.

Хід судового процесу регулювався "Constitutio Criminalis Carolina", "Peinliche Halsgerichtsordnung" Карла V від 1532 р. Суд складався з прокурора, адвоката і 14 кровних присяжних, серед яких були 12 мерів навколишніх сіл. В'язні поставали перед судом, потім прокурор зачитував звинувачення, які обвинувачений повинен був підтвердити, сказавши "правда". Після цього судовий пристав ламав над ним кийок, а судовий секретар зачитував смертний вирок, вже підписаний графом. Захисник і народні засідателі відігравали лише допоміжну роль. Суд, засуджений чоловік чи жінка у супроводі священнослужителя на возі та всі громадяни рушали до пагорба шибениці Ідштайн, де вирок виконувався. Засудженим спочатку відрубували голову мечем, а потім спалювали тіло.

Останньою жертвою став вісбаденський м'ясник Філіп Пфлюгер. Процес над відьмами закінчився зі смертю графа 23 травня 1677 року. Останні в'язні були звільнені.