Вера в существование ведьм была широко распространена в XVI и XVII веках. В графстве Нассау-Идштайн инициатива исходила от государя, графа Иоганна цу Нассау-Идштайна (1603-1677), который мог объяснить смерть своей второй жены и детей и необъяснимый падеж скота в своем поместье только работой ведьм.

Волна судебных исков была спровоцирована ребенком, который утверждал, что его крестная мать учит его делать мышей и ящериц. С 3 февраля 1676 года по 31 марта 1677 года в Идштайне были казнены 39 человек: 31 женщина и восемь мужчин. Четыре женщины были заколоты, избиты прутьями и навсегда изгнаны из страны. Граф Иоганн сам взял судебное преследование в свои руки. В начале волны преследований граф искал своих жертв в Идштайне и окрестностях. Позже в колдовстве были обвинены мужчины и женщины из Висбадена, в том числе две девочки (девяти и одиннадцати лет), их мать и бабушка, хотя "только" бабушка была казнена как ведьма из-за возрастного ограничения, установленного графом.

Ход судебного процесса регулировался "Конституцией уголовных дел Каролины", "Уложением о ведьмах" Карла V от 1532 г. Суд состоял из прокурора, адвоката и 14 кровных присяжных, включая 12 мэров окрестных деревень. Заключенных приводили в суд, затем прокурор зачитывал обвинения, которые обвиняемый должен был подтвердить, сказав "верно". Затем судебный пристав разбил над ним дубинку, и секретарь суда зачитал смертный приговор, уже подписанный графом. Защитникам и мировым заседателям отводилась лишь дополнительная роль. Суд, осужденный мужчина или женщина в сопровождении священнослужителя на телеге и все горожане шествовали к Идштейну, где приговор приводился в исполнение. Приговоренным сначала отрубали голову мечом, а затем тело сжигали.

Последней жертвой стал мясник из Висбадена Филипп Пфлюгер. Процесс над ведьмами закончился со смертью графа 23 мая 1677 года. Последние заключенные были освобождены.