Wilhelm Albert von Opel nació el 15 de mayo de 1871 en Rüsselsheim, hijo del visionario del automóvil Adam Opel.

Tras estudiar ingeniería en la Universidad Técnica de Darmstadt, se hizo cargo, junto con sus hermanos, de la empresa de su padre y la convirtió en una de las marcas de automóviles líderes a nivel mundial.

En 1917, el último gran duque de Darmstadt, Ernst Ludwig, nombró a los hermanos consejeros privados y les concedió el título nobiliario. Tras la transformación de la empresa familiar en una sociedad anónima, la vendió junto con sus hermanos en 1929 al grupo estadounidense General Motors. Wilhelm von Opel se retiró a Wiesbaden y siguió vinculado a la empresa como miembro del consejo de supervisión. Falleció el 2 de mayo de 1948 en Wiesbaden.

Debido a su cercanía al régimen nacionalsocialista, la capital del estado, Wiesbaden, le retiró el título de ciudadano de honor mediante la resolución n.º 0130 de la Asamblea Municipal, de 28 de mayo de 2026.