Wilhelm Albert von Opel est né le 15 mai 1871 à Rüsselsheim, fils d'Adam Opel, pionnier de l'automobile.

Après des études d'ingénierie à l'École supérieure technique de Darmstadt, il reprit avec ses frères l'entreprise paternelle et en fit l'une des marques automobiles leaders au niveau mondial.

En 1917, les frères furent nommés conseillers privés par le dernier grand-duc de Darmstadt, Ernst Ludwig, et anoblis. Après la transformation de l'entreprise familiale en société anonyme, il la vendit avec ses frères en 1929 au groupe américain General Motors. Wilhelm von Opel prit sa retraite à Wiesbaden et resta lié à l’entreprise au sein du conseil de surveillance. Il mourut le 2 mai 1948 à Wiesbaden.

En raison de ses liens avec le régime nazi, la ville de Wiesbaden lui a retiré le titre de citoyen d'honneur par la décision n° 0130 du conseil municipal du 28 mai 2026.