Berend, Ludwig

Chimiste, inventeur des résines synthétiques pour vernis

né : 06.08.1868 à Hostenbach an der Saar

Mort : 31.03.1940 à Wiesbaden

Berend a d'abord suivi une formation de pharmacien, avant de commencer des études de chimie à Marburg en 1890, après avoir passé l'examen d'aide, et d'obtenir son doctorat avec le professeur Ernst Schmidt pour une thèse sur les alcaloïdes. Il a trouvé un premier emploi dans les usines de peinture Bayer à Elberfeld.

En 1910, il rejoint en tant que directeur la nouvelle entreprise du Dr Kurt Albert à Amöneburg, qui fait de la recherche dans le domaine à peine exploité des matériaux artificiels. En 1910, alors qu'il était chargé de développer une peinture anticorrosion, Berend eut l'idée d'affiner chimiquement la résine de pin. Il en résulta une résine synthétique soluble dans l'huile qui pouvait être utilisée pour la fabrication de vernis pour bois sous le nom de marque "Albertol". Il s'agissait de la première résine synthétique pour vernis sur le marché mondial. Le 30 novembre 1910, Kurt Albert et Berend ont obtenu un brevet sur le nouveau procédé.

En 1927, ces résines synthétiques ont trouvé un nouveau débouché à la surprise générale. Henry Ford avait un besoin urgent d'une peinture qui sèche plus rapidement pour son nouveau modèle Ford A. Les systèmes de peinture utilisés jusqu'alors (à base d'huile de lin) nécessitaient plusieurs jours de séchage, ce qui, avec 6 à 7 couches par voiture, représentait plus d'un mois de peinture. Pour Ford, il s'agissait d'un problème logistique presque insoluble. Les peintures à l'huile fabriquées avec des albertols séchaient beaucoup plus rapidement, ce qui permettait à Ford - grâce à l'invention de Berend - de mieux exploiter sa chaîne de production. Pour la première fois, il était également possible de livrer un modèle de voiture en quatre variations de couleurs différentes, ce qui augmentait considérablement le succès des ventes.

Les résines alkydes, également fabriquées par la société Albert à Biebrich, ont permis d'accélérer encore le séchage à partir de 1932.

Jusqu'à sa retraite en 1931, Berend a travaillé dans l'entreprise et a expérimenté entre autres des émulsions et des produits phytosanitaires.

Fonrobert, Ewald : De l'histoire de l'industrie allemande des résines synthétiques. A la mémoire du Dr. Ludwig Behrend. In : Farben-Zeitung, 45e année, n° 21, Berlin 1940.

Schwenk, Ernst : Des inventeurs presque oubliés. 80 ans de résines synthétiques. Höchst, AG (éd.), Francfort-sur-le-Main 1982.