Raff, Joseph Joachim

compositore

nato: 27.05.1822 a Lachen sul lago di Zurigo

morto: 24.06.1882 a Francoforte sul Meno

Raff frequentò il ginnasio a Rottenburg e a Svitto dal 1834 al 1940. Non avendo i mezzi finanziari per studiare, divenne insegnante e cominciò a imparare a suonare l'organo, il violino e il pianoforte e a comporre da solo. Le sue prime composizioni furono stampate su raccomandazione di Felix Mendelssohn-Bartholdy. Nel 1844 abbandonò il suo lavoro e si trasferì a Zurigo, dove si guadagnò da vivere dando lezioni. Nel 1845, durante un concerto a Basilea, incontrò Franz Liszt, che lo prese con sé e lo portò a Weimar come assistente nel 1850, dove fu rappresentata l'opera "König Alfred" di Raff.

Nel 1856 si trasferisce a Wiesbaden. La sua fidanzata Doris Genast (1827-1912), figlia del direttore del teatro di Weimar Eduard Genast, era un'attrice del luogo dal 1853. Si sposarono nel 1859. A Wiesbaden Raff sviluppò una produzione creativa estremamente vivace. Negli anni 1871-76 furono pubblicate oltre 45 opere, che lo resero uno dei compositori più eseguiti negli anni Settanta del XIX secolo. Le sue undici sinfonie erano per lo più musica a programma nello spirito della nuova scuola tedesca di Liszt ("Im Walde", "Zur Herbstzeit"). In seguito Raff si allontanò dal modello lisztiano per orientarsi maggiormente verso Mendelssohn-Bartholdy.

Il suo concerto per pianoforte e orchestra fu eseguito per la prima volta a Wiesbaden nel 1873 con Hans von Bülow come solista. Raff lavorò come insegnante di pianoforte, canto e armonia e tra i suoi allievi vi furono August e Maria Wilhelmj. Raff era in corrispondenza con Richard Wagner. Nel 1862, quando Wagner viveva a Biebrich, i due si incontrarono spesso e Wagner ne scrisse criticamente in "Mein Leben". Su raccomandazione di Raff, Louis Lüstner fu nominato direttore della Kurkapelle nel 1874. Nel 1877 Raff divenne direttore del neonato Conservatorio del Dr. Hoch a Francoforte sul Meno, che si guadagnò una reputazione internazionale grazie alla sua organizzazione e alla nomina di eccellenti musicisti.

Nel febbraio 1884, il Wiesbadener Cäcilienverein eseguì l'ultima opera di Raff, l'oratorio "Welt-Ende - Gericht - Neue Welt". Le opere di Raff furono considerate epigonali dopo il 1900 e caddero nell'oblio, ma recentemente sono state riscoperte per le registrazioni in CD.