Per poter accogliere un minore in affido, in determinati casi i genitori affidatari devono ottenere un’autorizzazione ai sensi del § 44 SGB VIII. Per ottenere tale autorizzazione è necessario seguire un iter di candidatura e qualificazione. Per l’assegnazione come genitore affidatario nell’ambito di un intervento di sostegno all’educazione concesso dall’Ufficio per la tutela dei minori, non è necessaria un’autorizzazione ai sensi del § 44 SGB VIII. L’Ufficio per la tutela dei minori o il servizio di affidamento verifica tuttavia l’idoneità dei genitori affidatari in base agli stessi criteri. 

Il compito di integrare nella propria famiglia un bambino inizialmente estraneo, di accoglierlo nella propria famiglia a lungo termine o in modo permanente, di sostenerlo e di educarlo, è un compito impegnativo.
Gli elevati requisiti richiesti ai genitori affidatari non devono né possono essere soddisfatti da loro soli. La famiglia affidataria fa infatti parte di una rete di sostegno che dispone di conoscenze pedagogiche, competenze metodologiche ed esperienza pluriennale. Prima di iniziare la loro attività, le
persone affidatarie hanno seguito i corsi di qualificazione organizzati dal servizio di affidamento.

Per l’accoglienza di un bambino nell’affido generale a tempo pieno è determinante la corrispondenza tra i bisogni del bambino e le competenze e risorse disponibili degli affidatari. In questa forma di assistenza non si richiede agli affidatari una qualifica professionale in ambito assistenziale o pedagogico.

Per l’accoglienza di un bambino con esigenze di pedagogia curativa, invece, è richiesto un background professionale o semiprofessionale. In questo contesto, si considera semiprofessionale, ad esempio, la precedente esperienza di assistenza
a un bambino in affidamento per un periodo di almeno due anni oppure un’attività pluriennale di assistenza e accompagnamento di bambini e adolescenti nel settore del volontariato.

I genitori affidatari possono essere coppie con o senza figli propri, nonché persone single dotate di una rete sociale stabile.