Società: Stadtgemüse UG (responsabilità limitata)
Fondatore: Thorsten Schmidt
Data di fondazione: 9 settembre 2020
Settore e azienda: Cleantech & agritech

Cosa vi spinge? Qual è il vostro motto?
I grandi cambiamenti iniziano con una piccola radice.

Di cosa parla la vostra start-up e qual è la sua particolarità?
Carote senza terra, arachidi senza scavare: con Stadtgemüse®, per la prima volta tuberi e piante con radici profonde crescono in modo idroponico! Grazie allo sfruttamento intelligente del calore e a un substrato di coltivazione che non viene smaltito o riciclato, ma semplicemente pulito, i coltivatori di ortaggi risparmiano risorse preziose. In questo modo, riducono tonnellate di rifiuti usa e getta e lasciano crescere solo i loro ortaggi.

Quali sono i vostri primi successi?
Finanziato dalla città di Wiesbaden, sostenuto dallo Stato dell'Assia e messo in rete con i professionisti della coltivazione delle piante, Stadtgemüse® sta crescendo a tutti i livelli! I primi progetti pilota e il nostro proof of concept sono convincenti. Il terzo posto al F.A.Z. Impact Startup Award 2025 dimostra che siamo in grado di tenere testa anche a startup ben finanziate.

Qual è il suo percorso professionale?
Dal legno come materiale alla scienza della crescita delle piante, il mio percorso è stato tutt'altro che semplice. Ho lavorato come falegname per oltre 20 anni, poi ho fatto gli esami di maturità, ho studiato biologia e sono tornato al lavoro? No, grazie! Un lavoro part-time come giardiniere mi ha portato all'acquaponica, la mia droga d'ingresso all'idroponica. Il resto? È storia (dell'avviamento).

Qual è stata la molla che l'ha spinta a fondare la sua azienda?
La tutela dell'ambiente era nei miei pensieri da molto tempo, ma solo durante gli studi ha preso forma concreta. Quando mia cognata mi ha chiesto di realizzare un progetto di acquaponica con la sua classe di scuola elementare, ho cercato una soluzione sostenibile e adatta ai bambini per la parte idroponica. Ho armeggiato un po', ho sviluppato un terreno di coltura iniziale e ho riconosciuto il potenziale. Il progetto scolastico è stato vittima del coronavirus, ma non potevo abbandonare l'idea. Ho continuato a ottimizzare il sistema finché non è diventato una vera innovazione. E poi ho capito: è arrivato il momento di cambiare l'agricoltura con Stadtgemüse®.

Chi l'ha consigliata, chi sono i suoi aiutanti e mentori?
Fondare una start-up senza l'ambiente giusto è difficile. Mia moglie Vera è il mio miglior supporto per la crescita. Ho trovato il centro di crescita perfetto per la mia idea qui a Wiesbaden con l'Heimathafen e con Michaela, che sostiene attivamente Stadtgemüse® dall'anno scorso, le cose stanno davvero crescendo. Infine, ma non meno importante, l'organizzazione per lo sviluppo del business. Fanno davvero il possibile per rendere la vita più facile ai fondatori.

Come ha vissuto i primi giorni da fondatore?
Fondare un'azienda nell'era del coronavirus? Era come una coltura idroponica senza acqua: mancava semplicemente l'essenziale. Le applicazioni online erano ancora agli albori e serviva un fax. Le videoconferenze erano ancora un disastro e le informazioni preziose non erano disponibili davanti a un caffè, ma non erano disponibili affatto. Oggi diamo tutto questo per scontato, ma allora sembrava di volare alla cieca in un groviglio di burocrazia.

Qual è stata la sfida più grande e come l'avete superata?
Trovare una serra di prova adatta per il proof of concept è stata una vera prova di pazienza. Doveva essere vicina, ma le aree adatte scarseggiavano. Dopo innumerevoli battute d'arresto e una ricerca quasi disperata, il Dipartimento per l'Economia e l'Occupazione ci ha finalmente aiutato, e alla fine ha funzionato.

Come attirate l'attenzione sulla vostra azienda? Qual è la vostra migliore idea di marketing?
Siamo ancora in fase di pubblicizzazione di Stadtgemüse® - con molta persuasione e un obiettivo chiaro: appassionare le persone all'agricoltura sostenibile senza suolo. Le fiere, le reti e i colloqui diretti sono il nostro miglior fertilizzante per la visibilità. Perché se si vuole piantare il futuro, bisogna prima seminarlo.

Come avete finanziato la vostra start-up?
Stadtgemüse® è stata finora finanziata con fondi propri e pubblici. Ora che il progetto sta crescendo, entrano in gioco anche banche e società di investimento. Ora non abbiamo solo bisogno di buone sostanze nutritive, ma anche di annaffiatoi finanziari.

Quale sogno vorrebbe ancora realizzare?
Un mondo in cui cresce cibo a sufficienza ovunque, coltivato in modo intelligente e sostenibile, naturalmente con la tecnologia Stadtgemüse®.

Completi la seguente frase: Se avessi più tempo, vorrei ...
... far germogliare nuove idee e praticare ancora più sport.

Qual è il suo consiglio speciale: cosa consiglierebbe ai fondatori?
Non tutto cresce immediatamente, ma con pazienza e perseveranza funziona.