W przypadku niemal wszystkich akcji szybki przegląd miejsca zdarzenia i zakresu szkód ma kluczowe znaczenie dla sprawnego i skutecznego przebiegu akcji. Dron pomaga straży pożarnej uzyskać ten przegląd w jak najkrótszym czasie. W tym celu dron jest wysyłany już w momencie powiadomienia służb ratowniczych i może dostarczyć pierwsze zdjęcia z miejsca zdarzenia, jeszcze zanim służby ratownicze dotrą na miejsce.

Straż pożarna w Wiesbaden wykorzystuje drona podczas akcji, w których może on zapewnić szybki przegląd sytuacji na miejscu zdarzenia lub gdy miejsce zdarzenia znajduje się w trudno dostępnych obszarach, na przykład podczas pożarów, powodzi, wypadków drogowych lub akcji poszukiwawczych. Dostarcza on z powietrza ważne informacje, które pomagają w lepszej ocenie sytuacji i szybszym udzieleniu pomocy.

„Zautomatyzowany” oznacza, że po uzyskaniu zgody pilota dron samodzielnie pokonuje wyznaczoną trasę do miejsca akcji. Czujniki monitorują lot i wykrywają potencjalne przeszkody, które są automatycznie omijane. Pilot może w każdej chwili interweniować, na przykład w celu ominięcia skupisk ludzi lub przerwania lotu w przypadku zbliżających się helikopterów. Nie ma mowy o całkowicie autonomicznej eksploatacji bez nadzoru człowieka. Ponadto z wyprzedzeniem zdefiniowano liczne obszary, nad którymi ze względów bezpieczeństwa nie wolno przelatywać.

Dron jest wykorzystywany w sytuacjach, w których można oczekiwać, że przyniesie on korzyści w działaniach straży pożarnej lub służb ratowniczych. Aby móc profesjonalnie przeprowadzać takie operacje, konieczne są loty szkoleniowe i ćwiczeniowe w ograniczonym zakresie. Nie odbywają się loty rutynowe ani działania monitorujące.

Mapę poglądową, na której anonimowo zaznaczono miejsca wykorzystania dronów, można wyświetlić pod poniższym linkiem.

Przechowywanie, przetwarzanie i usuwanie danych odbywa się zgodnie z przepisami ogólnego rozporządzenia o ochronie danych (RODO) oraz wewnętrznymi wytycznymi dotyczącymi ochrony danych miasta Wiesbaden. Dostęp do danych jest ściśle regulowany i dozwolony wyłącznie dla upoważnionych osób.

Drony startują wyłącznie w przypadku konkretnej akcji straży pożarnej lub służb ratowniczych. Nie przeprowadza się ogólnych lotów rozpoznawczych ani obserwacji bez konkretnego powodu.

Jeśli nie można tego całkowicie wykluczyć w obszarze akcji, dane są gromadzone tylko w niezbędnym zakresie i nie są wykorzystywane do identyfikacji poszczególnych osób. Podczas lotu nagrania wideo z otoczenia muszą być przesyłane do centrum kontroli drona, aby można było monitorować bezpieczeństwo lotu. Dzięki wysokości lotu i skierowaniu na miejsce akcji zminimalizowane jest niezamierzone gromadzenie danych osobowych.

Działania te są prowadzone w ramach ustawowych zadań straży pożarnej zgodnie z heską ustawą o ochronie przeciwpożarowej i przeciwdziałaniu katastrofom (HBKG), a także przepisami prawa lotniczego Unii Europejskiej (rozporządzenie UE w sprawie dronów) oraz niemieckimi przepisami lotniczymi.

Straż Pożarna w Wiesbaden ponosi odpowiedzialność za zgodność działań z przepisami. Firma Skyflow realizuje techniczną obsługę dronów na zlecenie Straży Pożarnej w Wiesbaden i zapewnia bezpieczne przeprowadzanie lotów. Straż Pożarna w Wiesbaden nadzoruje tę działalność zgodnie z przepisami prawa. Wszystkie urządzenia są objęte ubezpieczeniem od odpowiedzialności cywilnej i spełniają obowiązujące normy bezpieczeństwa.

Misja dronów rozpoczyna się automatycznie na podstawie lokalizacji zadania, która jest rejestrowana w centrum kontroli. Loty są przez cały czas monitorowane przez pilotów i pilotki firmy Skyflow. 

Drony są wyposażone w nowoczesne czujniki, kamery termowizyjne i kamery HD. Systemy oparte na GPS umożliwiają precyzyjne wyznaczanie tras lotu, automatyczne powroty oraz bezpieczne lądowania.

W nocy wykorzystanie dronów jest zasadniczo możliwe, ponieważ ustalanie pozycji za pomocą GPS działa nawet przy ograniczonej widoczności. Na razie jednak drony będą wykorzystywane wyłącznie w ciągu dnia. Nie można ich używać przy silnym wietrze, intensywnych opadach lub ekstremalnych warunkach pogodowych. Piloci dronów mają stały dostęp do danych pogodowych i komunikatów z urządzenia latającego i przerywają lot drona, zanim zostaną osiągnięte granice jego działania. 

W drodze do miejsca akcji i z powrotem dron leci na wysokości od 100 do 120 metrów nad ziemią. W miejscu akcji wysokość lotu dostosowuje się do lokalnych wymagań. Minimalna wysokość wynosi 30 metrów, aby zapewnić odpowiednią odległość.

Dron posiada mechanizmy zabezpieczające, takie jak automatyczne lądowanie, funkcja powrotu oraz wyłącznik awaryjny. Jako dodatkowe zabezpieczenie dron jest wyposażony w spadochron, który w mało prawdopodobnym przypadku upadku znacznie zmniejsza energię uderzenia. Dzięki temu minimalizowane są szkody spowodowane upadkiem i tak już dość lekkich dronów. Regularna konserwacja drona oraz ciągłe szkolenia personelu gwarantują bezpieczną eksploatację.

Drony straży pożarnej w Wiesbaden są oznaczone czerwonymi i żółtymi naklejkami. Jednak ze względu na niewielkie rozmiary drona oznaczenia te są widoczne tylko z bliska, a nie z typowej wysokości lotu. W ramach monitorowania przestrzeni powietrznej dron stale wysyła sygnały o swojej lokalizacji, dzięki czemu może zostać zidentyfikowany np. przez policję.

Dron straży pożarnej leci na wysokości od 100 do 120 metrów. Prywatne lub komercyjne statki powietrzne przelatujące nad Wiesbadenem zazwyczaj poruszają się znacznie wyżej, dlatego nie dochodzi do kolizji. Dron straży pożarnej nie lata w miejscach, gdzie startują i lądują inne statki powietrzne. W przypadku operacji z wykorzystaniem dronów kierownictwo akcji koordynuje działania z takimi organizacjami jak policja czy operatorzy helikopterów ratowniczych, którzy lądują również w miejscach innych niż oficjalne lądowiska.

Dron jest bardzo cichy i w miejskim zgiełku prawie go nie słychać. Jedynie podczas startu lub lądowania w pobliżu słychać charakterystyczny dźwięk.

Dostarcza w czasie rzeczywistym zdjęcia lotnicze, obrazy termowizyjne oraz informacje o sytuacji, co pozwala na bardziej precyzyjne planowanie działań, na przykład w celu zlokalizowania miejsca wypadku, osób zaginionych lub ognisk żaru.

Dron startuje wyłącznie w przypadku misji, w których informacje z powietrza są przydatne. Nie przeprowadza się lotów rutynowych ani obserwacyjnych.

Projekt pilotażowy jest finansowany ze środków budżetu miejskiego.

W dłuższej perspektywie wdrożenie tego rozwiązania przyczynia się do skuteczniejszego zapobiegania zagrożeniom, ponieważ akcje ratownicze mogą być prowadzone w sposób bardziej ukierunkowany, bezpieczniejszy i szybszy. Oszczędności mogą wynikać np. z mniejszego zakresu szkód lub mniejszej liczby wyjazdów służbowych, a tym samym mniejszego zużycia paliwa, ale trudno je oszacować. Można jednak oczekiwać wzrostu bezpieczeństwa obywateli przy stosunkowo niewielkim nakładzie środków finansowych.