ولد فيلهلم فرديناند كالي في بيبريش في 19 فبراير 1870.
وبعد أن درس الكيمياء في جنيف وستراسبورغ وإرلانجن ودريسدن، أصبح شريكًا في مصنع كاليه وشركاه للكيماويات في عام 1897، الذي أسسه والده في عام 1863. وفي عام 1904، تم تحويل الشركة العائلية إلى شركة مساهمة وأصبح المدير العام للشركة. في عام 1926، تم دمج المصنع في شركة I.G. Farben وانتقل كالي إلى مجلس إدارة الشركة الأم، وأصبح رئيس مجلس الإشراف في نفس الوقت.

وبالإضافة إلى أنشطته في مجال ريادة الأعمال، انخرط كالي في حزب الشعب الألماني الذي أسسه غوستاف ستريسمان بعد الحرب العالمية الأولى. وأصبح عضواً في برلمان ولاية بروسيا عن هذا الحزب في عام 1919، قبل أن يصبح عضواً في الرايخستاغ بين عامي 1924 و1932.

وبمناسبة عيد ميلاده الثمانين، كرّمته بلدته الأم بتسجيل اسمه في الكتاب الذهبي في 19 فبراير 1950، حيث أشاد العمدة ريدلهامر بعمل كالي في مجال الأعمال التجارية والسياسية وأوضح مدى فخر البلدة بابنها. وفي عام 1953، حصل كالي أيضًا على لقب مواطن فخري.

توفي في توتزينج في 7 سبتمبر 1954.