El Instituto de Derecho Internacional se fundó el 8 de septiembre de 1873 en Gante (Bélgica). Desde entonces, la asociación de juristas se ha comprometido con el desarrollo del Derecho internacional y, por tanto, del Derecho internacional público y del Derecho internacional privado.

Las decisiones políticas se analizan y asesoran mediante investigaciones académicas y propuestas constructivas. La organización recibió el Premio Nobel de la Paz en 1904 por este compromiso. El número máximo estatutario de 132 juristas se reúne periódicamente para debatir la actualidad.

En un congreso celebrado en Wiesbaden el 12 de agosto de 1975, destacados representantes del Instituto fueron recibidos por el magistrado en la sala de ceremonias del ayuntamiento. El alcalde Rudi Schmitt elogió la labor de la sociedad científica y agradeció a la ciudad la elección de Wiesbaden como sede del congreso. A continuación, el Presidente Wilhelm Wengler explicó que estaba muy contento de haber organizado la reunión en su ciudad natal. A continuación firmó, junto con el Comité Ejecutivo, el Libro de Oro de la ciudad.