Institutul de Drept Internațional a fost înființat la 8 septembrie 1873 la Ghent, Belgia. De atunci, asociația de avocați s-a angajat să dezvolte dreptul internațional și, prin urmare, dreptul internațional public și dreptul internațional privat.

Deciziile politice sunt analizate și consiliate prin cercetare academică și propuneri constructive. Organizația a primit Premiul Nobel pentru Pace în 1904 pentru acest angajament. Numărul maxim legal de 132 de experți juridici se reunește în mod regulat pentru a discuta evoluțiile actuale.

În cadrul unui congres desfășurat la Wiesbaden la 12 august 1975, reprezentanți de marcă ai Institutului au fost primiți de magistrat în sala de ceremonii a primăriei. Primarul Rudi Schmitt a lăudat activitatea societății științifice și a mulțumit municipalității pentru alegerea orașului Wiesbaden ca loc de desfășurare a congresului. Președintele Wilhelm Wengler a explicat apoi că este foarte fericit că a organizat reuniunea în orașul său natal. El și Comitetul executiv au semnat apoi Cartea de aur a orașului.