Uluslararası Hukuk Enstitüsü 8 Eylül 1873 tarihinde Belçika'nın Gent kentinde kurulmuştur. O tarihten bu yana hukukçular birliği, uluslararası hukukun ve dolayısıyla uluslararası kamu hukuku ve uluslararası özel hukukun geliştirilmesine kendini adamıştır.

Siyasi kararlar, akademik araştırmalar ve yapıcı öneriler yoluyla analiz edilmekte ve tavsiyelerde bulunulmaktadır. Kuruluş, bu taahhüdü nedeniyle 1904 yılında Nobel Barış Ödülü'ne layık görülmüştür. Yasal olarak en fazla 132 hukuk uzmanından oluşan üye sayısı, güncel gelişmeleri tartışmak üzere düzenli olarak toplanmaktadır.

Wiesbaden'de 12 Ağustos 1975 tarihinde düzenlenen bir kongrede Enstitü'nün önde gelen temsilcileri belediye binasının balo salonunda yargıç tarafından kabul edilmiştir. Belediye Başkanı Rudi Schmitt ilim cemiyetinin çalışmalarını övdü ve kongre yeri olarak Wiesbaden'i seçtikleri için şehre teşekkür etti. Başkan Wilhelm Wengler daha sonra toplantıyı kendi memleketinde düzenlemekten büyük mutluluk duyduğunu açıkladı. Wengler ve Yönetim Kurulu daha sonra kentin Altın Kitabını imzaladı.