La primera proyección cinematográfica de Wiesbaden tuvo lugar el 29 de octubre de 1896, poco menos de un año después de la primera proyección pública de imágenes en movimiento en el teatro de variedades Wintergarten de Berlín, a cargo de los hermanos Skladanowski. Wiesbaden tampoco contaba aún con una sala propia para el cinematógrafo, cuyo estreno tuvo lugar en el salón de la Logia Platón, Friedrichstraße 27. En los años siguientes, se utilizaron salas de teatro, tabernas y casetas de feria para el nuevo medio, que al principio sólo existía de forma itinerante. Se proyectaban recopilaciones de documentales cortos, interludios de payasadas o las llamadas imágenes sonoras, en las que se interpretaban conocidas arias vocales, con el sonido procedente de discos acoplados al proyector.

Además de los cines ambulantes, que a veces ofrecían representaciones ante varios miles de espectadores en carpas de circo reconvertidas (como en Wiesbaden, en un espacio abierto en la esquina de Adolfsallee/Kaiser-Friedrich-Ring), a partir de 1907 se establecieron cada vez más cines fijos en Alemania. Uno de ellos se inauguró en mayo de 1907 en la Rheinstraße 43 (más tarde Union-Theater). Poco después se inauguraron el Auxetophon-Tonbild-Theater en la Dotzheimer Straße y el Biophon-Theater en la Wilhelmstraße, integrado en el Hotel Monopol. En 1911 ya había cinco cines en Wiesbaden, entre ellos el Odeon-Theater (esquina de Luisenstraße/Kirchgasse) y el Kinephon-Theater (más tarde Capitol) en Kureck. En otoño de 1913 se proyectó allí la película de Max Mack "El otro", un ejemplo temprano del desarrollo del arte cinematográfico europeo y uno de los primeros largometrajes que sustituyeron gradualmente a los programas recopilados de las primeras escalas cinematográficas, que se limitaban a unos pocos actos. Ese mismo año se construyó el Teatro Thalia en Kirchgasse 72. Con 500 butacas y elegantemente amueblado, fue considerado el cine más grande y confortable de Wiesbaden hasta el final de la Primera Guerra Mundial. La conversión del Teatro Walhalla en cine en 1919 supuso una mejora en este sentido. Ofrecía espacio para 1.400 espectadores y se convirtió en el cine de estreno más festivo de la ciudad en los años siguientes. En 1928, poco antes del final de la era del cine mudo, se modernizó con un órgano cinematográfico Welte.

En las décadas de 1920 y 1930, Wiesbaden contó con nuevas salas de cine: por ejemplo, en diciembre de 1926 se inauguró el Ufa im Park en la Wilhelmstraße y, en 1936, el Apollo en la Moritzstraße. Su propietario, Erich Ewert, ya había inaugurado en 1927 el «Kino für jedermann» en la Bleichstraße, no muy lejos de la actual plaza de la Unidad Alemana. A finales de la década de 1930 había catorce cines en Wiesbaden; al final de la Segunda Guerra Mundial, solo quedaban seis. Posteriormente, el número aumentó vertiginosamente: en 1950 había 22 y, en 1955, nada menos que 32. Esto suponía una oferta de 15 500 butacas. Se reconstruyeron los cines destruidos durante la guerra —como el «Neue Filmpalast», situado en la calle Schwalbacher Straße, con sus 1.000 butacas—, se reconvirtieron antiguos teatros (el Residenz-Palast, en la esquina de Kirchgasse con Luisenstraße, con 1.300 butacas) o se construyeron nuevos cines, como el Arkaden am Ring (800 butacas).

Además de los cines ya consolidados, a partir de 1953 salas especializadas como el Apollo proyectaron las primeras películas en 3D; ese mismo año abrió en la Langgasse un cine de actualidad (Aki), que proyectaba noticiarios y cortometrajes de 9:00 a 24:00 horas. Con la ampliación de la oferta, aumentó el número de espectadores: si en 1938 eran unos 2 millones, diez años más tarde ya eran 3,2 millones. El récord, con 5,8 millones de espectadores, se alcanzó en 1956. Esto equivale a una media de 23 visitas al cine al año. Con ello, Wiesbaden (a pesar de tener solo 150 000 habitantes) ocupaba el séptimo puesto en la República Federal de entonces. Con la creciente difusión de la televisión a finales de la década de 1950, los cines de Wiesbaden también registraron un descenso en sus ingresos. Así, entre 1956 y 1959, el número de visitas al cine se redujo en casi un tercio, pasando de casi 5 millones a 3,4 millones.

La incipiente crisis del cine vino acompañada también en Wiesbaden de una desaparición gradual de las salas que se prolongó durante décadas y de la que fueron víctimas la mayoría de las grandes salas: El Capitol, un edificio independiente de estilo neoclásico situado en Kureck (antiguo teatro Kinephon), que había surgido en 1908 a partir de un salón de arte y había sobrevivido intacto a los estragos de la Segunda Guerra Mundial, tuvo que ceder su lugar en 1965 a un rascacielos de oficinas, el Residenz-Palast, a una ampliación de unos grandes almacenes, y el Neue Filmpalast, a un aparcamiento. Las salas de cine existentes (como el Thalia y el Apollo) se subdividieron mediante la instalación de salas más pequeñas o se transformaron en los denominados «centros de cine». Salvo en el caso del cine subterráneo Bambi, la empresa de salas de cine Ewert, dirigida actualmente por la tercera generación de la familia, ostenta hoy el monopolio de los cines comerciales de Wiesbaden, con ocho salas repartidas en tres edificios (datos de 2016).

Gracias a una iniciativa del Instituto Alemán de Cine (DIF), en abril de 1980 se inauguró —inicialmente solo en la galería del antiguo Ufa im Park— el cine-archivo Caligari, que más tarde pasó a ser gestionado por la Oficina de Cultura de Wiesbaden como cine municipal bajo el nombre de Caligari FilmBühne. En 2009, Wiesbaden contó de nuevo con un nuevo cine (de sala), el Murnau-Filmtheater, que proyecta, entre otras cosas, películas de repertorio procedentes del catálogo de derechos de la Fundación Friedrich-Wilhelm-Murnau. Desde 1984, «Filme im Schloss» proyecta regularmente películas seleccionadas en el castillo de Biebrich.

Los cines al aire libre también gozan de gran popularidad: en los parques Reisinger y Herbert, la iniciativtelevisión a finales de la década de 1950, los cines de Wiesbaden también registraron un descenso en sus ingresos. Así, entre 1956 y 1959, el número de visitas al cine se redujo en casi un tercio, pasando de casi 5 millones a 3,4 millones.

La incipiente crisis del cine vino acompañada también en Wiesbaden de una desaparición gradual de las salas que se prolongó durante décadas y de la que fueron víctimas la mayoría de las grandes salas: El Capitol, un edificio independiente de estilo neoclásico situado en Kureck (antiguo teatro Kinephon), que había surgido en 1908 a partir de un salón de arte y había sobrevivido intacto a los estragos de la Segunda Guerra Mundial, tuvo que ceder su lugar en 1965 a un rascacielos de oficinas, el Residenz-Palast, a una ampliación de unos grandes almacenes, y el Neue Filmpalast, a un aparcamiento. Las salas de cine existentes (como el Thalia y el Apollo) se subdividieron mediante la instalación de salas más pequeñas o se transformaron en los denominados «centros de cine». Salvo en el caso del cine subterráneo Bambi, la empresa de salas de cine Ewert, dirigida actualmente por la tercera generación de la familia, ostenta hoy el monopolio de los cines comerciales de Wiesbaden, con ocho salas repartidas en tres edificios (datos de 2016).

Gracias a una iniciativa del Instituto Alemán de Cine (DIF), en abril de 1980 se inauguró —inicialmente solo en la galería del antiguo Ufa im Park— el cine-archivo Caligari, que más tarde pasó a ser gestionado por la Oficina de Cultura de Wiesbaden como cine municipal bajo el nombre de Caligari FilmBühne. En 2009, Wiesbaden contó de nuevo con un nuevo cine (de sala), el Murnau-Filmtheater, que proyecta, entre otras cosas, películas de repertorio procedentes del catálogo de derechos de la Fundación Friedrich-Wilhelm-Murnau. Desde 1984, «Filme im Schloss» proyecta regularmente películas seleccionadas en el castillo de Biebrich.

Los cines al aire libre también gozan de gran popularidad: en los parques Reisinger y Herbert, la iniciativa «Bilderwerfer» organiza cada verano, desde 1998, proyecciones de cine al aire libre durante varias semanas.