Prima proiecție de film din Wiesbaden a avut loc la 29 octombrie 1896 - la puțin mai puțin de un an după prima proiecție publică de imagini în mișcare în teatrul de varietăți Wintergarten din Berlin, realizată de frații Skladanowski. De asemenea, Wiesbaden nu dispunea încă de propria sală pentru cinematograf, a cărei premieră a avut loc în sala Lojei Plato, Friedrichstraße 27. În anii următori, au fost folosite săli de teatru, săli de cârciumă și standuri de bâlci pentru noul mediu, care inițial a existat doar într-o formă itinerantă. Au fost difuzate compilații de documentare scurte, interludii slapstick sau așa-numitele imagini sonore, în care erau interpretate arii vocale cunoscute, sunetul provenind de la discuri cuplate la proiector.

Pe lângă cinematografele itinerante, care uneori ofereau spectacole în fața câtorva mii de spectatori în corturi de circ transformate (cum ar fi la Wiesbaden, pe un spațiu deschis la colțul Adolfsallee/Kaiser-Friedrich-Ring), începând din 1907, în Germania au fost înființate din ce în ce mai multe cinematografe fixe. Un astfel de cinematograf s-a deschis în mai 1907 pe Rheinstraße 43 (ulterior Union-Theater). Acesta a fost urmat la scurt timp de Auxetophon-Tonbild-Theater din Dotzheimer Straße și de Biophon-Theater din Wilhelmstraße, care fusese integrat în Hotelul Monopol. În 1911, existau deja cinci cinematografe în Wiesbaden, inclusiv Odeon-Theater (colțul Luisenstraße/Kirchgasse) și Kinephon-Theater (ulterior Capitol) pe Kureck. Filmul "Celălalt" al lui Max Mack a fost proiectat acolo în toamna anului 1913, un exemplu timpuriu al artei cinematografice europene în curs de dezvoltare și unul dintre primele lungmetraje care au înlocuit treptat programele compilate ale primelor popasuri cinematografice, care erau limitate la câteva acte. În același an, Teatrul Thalia a fost construit în Kirchgasse 72. Cu 500 de locuri și mobilat elegant, acesta a fost considerat cel mai mare și mai confortabil cinematograf din Wiesbaden până la sfârșitul Primului Război Mondial. Transformarea Teatrului Walhalla în cinematograf în 1919 a adus o îmbunătățire în acest sens. Acesta a oferit spațiu pentru 1.400 de spectatori și a devenit în anii următori cel mai festiv cinematograf de premieră al orașului. În 1928, cu puțin timp înainte de sfârșitul erei filmelor mute, a fost modernizat cu o orgă de film Welte.

În anii 1920 și 1930, Wiesbaden s-a îmbogățit cu noi săli de cinema: astfel, în decembrie 1926 a fost inaugurat cinematograful „Ufa” în parcul de pe Wilhelmstraße, iar în 1936, cinematograful „Apollo” pe Moritzstraße. Proprietarul acestuia, Erich Ewert, deschisese deja în 1927, pe strada Bleichstraße, nu departe de actuala Piață a Unității Germane, cinematograful „Für jedermann”. La sfârșitul anilor 1930 existau paisprezece cinematografe în Wiesbaden, iar la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial mai rămăseseră doar șase. Ulterior, numărul acestora a crescut vertiginos: în 1950 erau 22, iar în 1955 chiar 32. Aceasta corespundea unei capacități totale de 15.500 de locuri. Cinematografele distruse în timpul războiului au fost reconstruite – cum ar fi „Neue Filmpalast”, situat pe strada Schwalbacher, cu cele 1.000 de locuri ale sale; fostele teatre au fost reconvertite (Residenz-Palast, la intersecția dintre Kirchgasse și Luisenstraße, cu 1.300 de locuri) sau s-au construit cinematografe noi, cum ar fi „Arkaden am Ring” (800 de locuri).

Pe lângă cinematografele consacrate, începând din 1953, săli specializate precum „Apollo” au proiectat primele filme 3D, iar în același an s-a deschis pe strada Langgasse un cinematograf de actualități (Aki), care proiecta jurnale de actualități și scurtmetraje între orele 9.00 și 24.00. Odată cu extinderea ofertei, numărul spectatorilor a crescut: dacă în 1938 erau aproximativ 2 milioane, zece ani mai târziu se ajunsese deja la 3,2 milioane. Recordul de 5,8 milioane de spectatori a fost atins în 1956. Aceasta corespunde unei medii de 23 de vizite la cinema pe an. Astfel, Wiesbaden (deși avea doar 150.000 de locuitori) se afla pe locul al șaptelea în Republica Federală de atunci. Odată cu răspândirea tot mai mare a televiziunii la sfârșitul anilor 1950, și cinematografele din Wiesbaden au înregistrat o scădere a încasărilor. Astfel, între 1956 și 1959, numărul vizitelor la cinema a scăzut de la aproape 5 milioane cu aproape o treime, ajungând la 3,4 milioane.

Criza cinematografică care se profila a fost însoțită și în Wiesbaden de un declin al cinematografelor care a durat zeci de ani, victimă a căruia au fost majoritatea sălilor mari: Capitolul, clădirea neoclasică independentă de pe strada Kureck (fostul teatru Kinephon), care luase naștere în 1908 dintr-un salon de artă și supraviețuise nevătămată distrugerilor din cel de-al Doilea Război Mondial, a trebuit să facă loc, în 1965, unui zgârie-nori de birouri, Residenz-Palast unei extinderi a unui magazin universal, iar Neue Filmpalast unei parcări. Cinematografele existente (precum Thalia și Apollo) au fost împărțite prin amenajarea unor săli mai mici sau transformate în așa-numite centre cinematografice. Cu excepția cinematografului subteran Bambi, compania Ewert, aflată la a treia generație de administratori, deține astăzi monopolul asupra cinematografelor comerciale din Wiesbaden, cu opt săli în trei clădiri (situația la 2016).

Ca urmare a unei inițiative a Institutului German de Film (DIF), în aprilie 1980 a fost inaugurat – inițial doar în galeria fostului cinematograf Ufa din parc – cinematograful de arhivă Caligari, care a fost preluat ulterior de către Oficiul Cultural din Wiesbaden sub denumirea de Caligari FilmBühne, ca cinematograf municipal. În 2009, Wiesbaden a primit din nou un cinematograf (de studio) nou, Murnau-Filmtheater, care proiectează, printre altele, filme de repertoriu din fondul de drepturi al Fundației Friedrich-Wilhelm-Murnau. Din 1984, „Filme im Schloss” proiectează în mod regulat filme selectate la Castelul Biebrich.

Și cinematografele în aer liber se bucură de o mare popularitate: în parcurile Reisinger și Herbert, inițiativa „Bilderwerfer” organizează în fiecare vară, începând din 1998, proiecții de filme în aer liber timp de câteva săptămâni.