Mademoiselle Quellgeflüster : Que signifie le nom « Walhalla » ?
Vanessa : Dans la mythologie nordique, ce terme signifie « la salle des guerriers tombés au combat ». On pensait que les guerriers tombés au combat se rassemblaient en ce lieu mythique, régi par Odin, le père des dieux. Vers 1900, les cabarets et les théâtres populaires ont alors été baptisés « Walhalla », notamment pour faire allusion, sur le ton de la parodie, à ce temple mythologique de la gloire.

Mlle Quellgeflüster : Pourquoi vaut-il la peine de rénover le Walhalla ?
Vanessa : L'architecture façonne l'atmosphère et influence la qualité de vie. Grâce à son architecture historiciste exceptionnellement bien préservée, Wiesbaden possède un style qui lui est propre. Le Walhalla, monument culturel unique, fait partie de cette particularité, de ce paysage urbain caractéristique ainsi que de la vie de nombreux habitants de Wiesbaden, et s'inscrit donc dans l'histoire en constante évolution de la capitale du Land, Wiesbaden. Toutes les villes ne possèdent pas un lieu culturel aussi unique et marquant. Grâce à ce projet de développement culturel et architectural, nous faisons évoluer le Walhalla, au-delà de son histoire d’utilisation passée, vers un lieu culturel d’avenir répondant à toutes les exigences que notre société impose aujourd’hui aux lieux culturels et à leur utilisation. C'est pourquoi cette rénovation est doublement justifiée : nous préservons un bâtiment historique unique, nous le modernisons sur le plan technique et nous rendons ainsi possible sa renaissance grâce à une approche programmatique contemporaine qui s'adressera à l'ensemble de la société urbaine.

Mlle Quellgeflüster : À quel stade en est la rénovation ?
Vanessa : Une décontamination est actuellement en cours au Walhalla. Tous les matériaux contaminés sont retirés et éliminés dans les règles de l'art. Les restaurateurs ont répertorié tous les dommages et, dans la salle des miroirs, ils commencent maintenant à décaper la peinture à la dispersion datant des années 70. Cette peinture imperméabilise les murs, ce qui est plutôt défavorable pour un bâtiment situé à Wiesbaden, la ville des sources. L'humidité doit pouvoir s'échapper des murs pour que la maçonnerie reste sèche. Et en juillet, l'une des nefs latérales longeant la salle des fêtes sera démolie. L'objectif est de déterminer si, outre les pignons historiques, d'autres vestiges de la façade d'origine ont été conservés, qui pourraient servir de référence pour la conception des nouvelles façades. Nous célébrerons cette avancée le 15 septembre lors de la journée d'action Walhalla, qui se déroulera autour du Walhalla et à la médiathèque Mauritius.

Mlle Quellgeflüster : Comment faut-il s'imaginer une soirée au Walhalla au XIXe siècle ?
Vanessa : Je cite ici un article du Rheinischer Kurier, paru à l'occasion de l'inauguration le 17 septembre 1897 : « Dès hier matin, les foules affluaient pour admirer cette merveille nouvellement construite. [...] Vers 8 heures, la salle du rez-de-chaussée était pleine et, peu de temps après, il n’y avait plus une seule place libre, ni au balcon ni dans les loges – complet. [...] Quelques minutes après 8 heures, l’orchestre de la maison, sous la direction du chef d’orchestre M. Zimmer, a entonné la Marche festive du Walhalla [...] La première à apparaître sur scène fut Mlle Emilie Robert, chanteuse de concert. Encouragée par les acclamations enthousiastes, la jeune femme interpréta trois chants d’une voix charmante et touchante. » L’article est encore beaucoup plus long et je recommande une visite aux archives municipales, où d’autres documents retracent le programme de cette époque, vers 1900. D'ailleurs, je suis toujours à la recherche de la partition de cette « Walhalla Festmarsch » que le chef d'orchestre Zimmer a composée pour l'établissement. Ce serait formidable de pouvoir la jouer lors de la réouverture en 2030 ! Je vous remercie pour toute information à ce sujet.

Mlle Quellgeflüster : Comment l'utilisation des lieux a-t-elle évolué au fil des ans ?
Vanessa : La première étape dans l'élaboration de mon projet d'aménagement a consisté à me renseigner sur les différentes utilisations des lieux, de 1897 jusqu'à sa fermeture en 2017. Que pouvait-on mettre en place dans ces espaces, comment le concept global d’utilisation était-il réparti entre les différents étages et pièces du bâtiment ?

• Tout a commencé avec des spectacles de variétés et de théâtre, qui comprenaient également des opérettes, notamment celles du compositeur juif de Wiesbaden Heinz Lewin, assassiné pendant la Shoah. Le 18 avril 1946, la communauté juive a célébré Pessah au Walhalla, une histoire qui m’a beaucoup émue lorsque Steve Landau l’a soumise à l’occasion de mon projet « Mon histoire du Walhalla ».
• Avec le Bambikino, les films n’étaient plus projetés uniquement dans la salle de bal, mais aussi au sous-sol.
• Dans les années 50, le Walhalla appartenait à un cuisinier originaire de Haute-Bavière ; on y trouvait donc une cuisine bavaroise ainsi qu’un bowling au sous-sol.
• On raconte qu’Elvis s’y est produit, et la scène jazz y était très animée. Mon oncle était DJ au Big Apple, qui a ouvert ses portes en 1975, et le Théâtre national a utilisé le lieu comme salle de spectacle provisoire, ce qui n’a pas été facile à organiser, car l’espace au Walhalla n’était pas suffisant pour accueillir une troupe avec ses ateliers. Il existe une correspondance animée entre M. Janowsky, alors directeur général – qui a d'ailleurs signé mon premier contrat au Théâtre national de Wiesbaden à l'époque – et Margarete Goldmann, alors adjointe à la culture, que l'on peut également consulter aux archives municipales.
• Avec Sigrid Skoetz, le Walhalla a été redynamisé et conquis à partir de 2001 par l’association Walhalla-Theater.
• En 2017, la fermeture a dû être prononcée pour des raisons de sécurité incendie.

Mlle Quellgeflüster : Quand l'ouverture est-elle prévue ? Quels sont les défis particuliers à relever ? Vanessa : L'ouverture est prévue pour 2030. Si je prends l’exemple de la planification technique des scènes et des événements, la tâche ne consiste pas simplement à accrocher de nouveaux projecteurs à un support existant et à les brancher – cela n’existe pas –, mais à déterminer, en collaboration avec les planificateurs spécialisés, les services de protection des monuments historiques, des architectes, de la SEG et d’autres parties prenantes pour déterminer où, dans la salle de réception, malgré le plafond en treillis métallique et les moulures, la technique peut être placée de manière à ce que le public puisse voir quelque chose plus tard et que la technique audio contribue à une bonne expérience sonore. Et comment supporter la charge, c'est-à-dire le poids de l'équipement technique ? C'est là qu'intervient l'ingénieur en statique. Des étapes détaillées sont élaborées par de nombreux experts et, grâce à la structure du projet qui permet de réunir les parties prenantes au sein de comités et de groupes de travail, nous avançons pas à pas en planifiant soigneusement chaque étape. L'objectif est que le bâtiment soit ensuite rénové de manière professionnelle tout en offrant une fonctionnalité aboutie. Et puis, lors d'une rénovation dans un bâtiment existant, il y a toujours des surprises – y compris des bonnes ! Par exemple, on vient de découvrir que le portail historique de la scène a été préservé, au moins en partie, derrière un bardage. Il est désormais mis à nu pièce par pièce, et l’espace gagne ainsi en qualité.

Mlle Quellgeflüster : Comment le Walhalla sera-t-il utilisé à l’avenir ?
Vanessa : Dans son manifeste, le comité consultatif culturel a expressément souhaité que toutes les disciplines soient prises en compte dans la programmation. Or, le Walhalla offre des espaces très variés, tant en termes d’ambiance que de capacité d’accueil, ce qui constitue des conditions idéales pour un lieu de festival qui s’intéressera à toutes les disciplines. Des événements tels que de la danse, du théâtre, des performances, des concerts, des expositions et des lectures sont prévus. Le Walhalla sera à la fois un lieu phare proposant ses propres formats de festival et l’un des nombreux sites accueillant des festivals existants.

Le Walhalla est conçu comme un lieu de coopération. Ainsi, la médiathèque Mauritius voisine va mettre en place une « bibliothèque des objets » au rez-de-chaussée, où sont également prévus un espace de restauration et un « lieu tiers ». Le concept de « tiers-lieu » vient de la sociologie et signifie tout d’abord simplement que l’on n’est ni chez soi (premier lieu), ni au travail ou à l’école (deuxième lieu), mais que l’on se trouve dans un troisième lieu de séjour, un lieu de rencontre de quartier, le salon de la société urbaine. Ici, on peut travailler sur son ordinateur portable sans consommer, lire, se détendre et recharger son téléphone portable, ou encore se donner rendez-vous.

Une autre approche programmatique fondamentale est celle de l’éducation. La promouvoir et offrir aux enfants, aux jeunes ainsi qu’aux jeunes artistes en devenir un lieu où s’épanouir est une autre mission de ce futur lieu culturel.

Et les citoyens sont invités à l’utiliser. Par exemple, une salle de danse et de mouvement peut être réservée pour des cours de yoga ; en collaboration avec la restauration, des thés dansants ou une dégustation de riesling peuvent être organisés. Et le Walhalla s’installera juste devant la porte. Le groupe de pilotage, présidé par le maire, avait une nouvelle fois souligné cette mission. Ainsi, un cinéma en plein air ou un concert estival pourra avoir lieu sur la Mauritiusplatz. Avec ce programme varié, le Walhalla sera la réponse à la question : comment réussir la transformation nécessaire, comment redynamiser notre centre-ville ?

Mlle Quellgeflüster : Qu'est-ce qui te fascine personnellement dans cet endroit ?
Vanessa : Dès que je pénètre dans le Walhalla et que la salle des fêtes m'enveloppe, je vois défiler dans mon esprit la façon dont ce lieu culturel va s'animer. La régie au fond de la salle, les lumières, un joyeux brouhaha de voix alors que chacun prend place, le silence dans l’obscurité avant que le rideau ne s’écarte pour dévoiler la scène éclairée à la bonne température, les premières notes, les premiers pas, les premiers mots .... Le Walhalla libère immédiatement l’imagination ; en tant qu’artiste, en tant qu’actrice de la culture, on se met aussitôt à développer des idées, à concevoir, à planifier – c’est presque un peu magique et tout simplement enchanteur. Le fait de pouvoir redévelopper un lieu culturel en tant que gestionnaire culturelle pour la capitale régionale de Wiesbaden est une tâche vraiment formidable, qui me remplit de joie et de gratitude pour la confiance qui m’est accordée. Et l’objectif global, qui consiste à renforcer la démocratie par les moyens de la culture, à ouvrir un lieu culturel à l’ensemble de la société urbaine, à amorcer une transformation du centre-ville et ainsi à contribuer au développement économique, rend ma mission à la fois responsable et épanouissante.