Señorita Quellgeflüster: ¿Qué hay detrás del nombre «Walhalla»?
Vanessa: En la mitología nórdica, el término significa «salón de los caídos». Se creía que los caídos en la guerra se reunían en este lugar mítico, gobernado por Odín, el padre de los dioses. Hacia 1900, los teatros de variedades y populares pasaron a llamarse «Walhalla», en parte como una parodia del mítico templo de la gloria.

Señorita Quellgeflüster: ¿Por qué merece la pena rehabilitar el Walhalla?
Vanessa: La arquitectura define el ambiente y influye en la forma de vivir. Wiesbaden tiene un estilo propio gracias a su arquitectura historicista, que se ha conservado de forma excepcionalmente completa. El Walhalla, un monumento cultural único, forma parte de esta singularidad, del característico paisaje urbano y de la vida de muchos habitantes de Wiesbaden, y por lo tanto forma parte de la historia en constante evolución de la capital del estado federado, Wiesbaden. No todas las ciudades cuentan con un lugar cultural tan único y característico. A través del proyecto de desarrollo cultural y arquitectónico, transformamos el Walhalla, partiendo de su historia de uso, en un futuro espacio cultural que cumpla con todos los requisitos que nuestra sociedad exige hoy en día a los espacios culturales y a su uso. Por eso, la rehabilitación merece la pena en un doble sentido: conservamos un edificio histórico único, lo adaptamos técnicamente a los estándares actuales y hacemos posible su revitalización mediante un enfoque programático contemporáneo que atraerá a toda la sociedad urbana.

Señorita Quellgeflüster: ¿En qué fase se encuentra la rehabilitación?
Vanessa: En el Walhalla se está llevando a cabo una rehabilitación para eliminar sustancias nocivas. Se están retirando todos los materiales contaminados y se están eliminando de forma adecuada. Los restauradores han cartografiado todos los daños y, en la Sala de los Espejos, están empezando a eliminar la pintura de dispersión de los años 70. Esta pintura sella las paredes, lo cual es bastante desfavorable para un edificio situado en la ciudad de Wiesbaden, conocida por sus manantiales. La humedad debe poder difundirse a través de las paredes para que la mampostería se mantenga seca. Y en julio se derribará una de las naves laterales a lo largo del salón de fiestas. Se quiere averiguar si, además de los frontones históricos, se han conservado otros restos de la fachada histórica que puedan servir de referencia para el diseño de las nuevas fachadas. Celebraremos este avance el 15 de septiembre en la jornada de actividades del Walhalla, que tendrá lugar en los alrededores del Walhalla y en la mediateca Mauritius.

Señorita Quellgeflüster: ¿Cómo hay que imaginarse una velada en el Walhalla en el siglo XIX?
Vanessa: Citaré el artículo del Rheinischer Kurier, publicado con motivo de la inauguración el 17 de septiembre de 1897: «Ya desde la mañana de ayer acudían multitudes para contemplar la nueva maravilla. [...] Hacia las 8 en punto, la sala inferior estaba llena y, poco después, no quedaba ni un solo sitio libre ni en el balcón ni en los palcos: se habían agotado las entradas. [...] Pocos minutos después de las 8, la orquesta de la casa, bajo la dirección del maestro Zimmer, entonó la Marcha Festiva de Walhalla [...] La primera en subir al escenario fue la señorita Emilie Robert, cantante de concierto. Animada por los vítores entusiastas, la joven interpretó tres canciones con una voz cautivadora y agradablemente conmovedora». El artículo es mucho más extenso y recomiendo visitar el archivo municipal, donde hay más documentos que hablan del programa de alrededor de 1900. Por cierto, sigo buscando la partitura de esa Marcha Festiva de Walhalla que el director de orquesta Zimmer compuso para la casa. ¡Sería estupendo poder interpretarla en la reapertura de 2030! Agradeceré cualquier pista.

Señorita Quellgeflüster: ¿Cómo ha cambiado el uso del edificio a lo largo de los años?
Vanessa: Un primer paso para desarrollar mi concepto de uso fue averiguar los diferentes usos que tuvo desde 1897 hasta su cierre en 2017. ¿Qué se podía llevar a cabo en estas salas? ¿Cómo se distribuía el concepto general de uso por las diferentes plantas y salas del edificio?

• Todo comenzó con el espectáculo de variedades y el teatro, que incluía representaciones de operetas, por ejemplo, del compositor judío de Wiesbaden Heinz Lewin, asesinado en el Holocausto. El 18 de abril de 1946, la comunidad judía celebró la Pascua judía en el Walhalla, una historia que me conmovió profundamente cuando Steve Landau la presentó con motivo de mi iniciativa «Mi historia del Walhalla».
• Con el Bambikino, las películas ya no se proyectaban solo en el salón de fiestas, sino también en el sótano.
• En los años 50, el Walhalla era propiedad de un cocinero de la Alta Baviera, por lo que había una gastronomía bávara con bolera en el sótano.
• Se sabe que Elvis actuó allí, y la escena del jazz se daba cita en este lugar. Mi tío pinchaba en el Big Apple, que abrió sus puertas en 1975, y el Teatro Estatal utilizó el local como sede provisional, lo que no fue fácil de organizar, ya que el espacio del Walhalla no era suficiente para una compañía teatral con talleres. Existe una animada correspondencia entre el señor Janowsky, el entonces director ejecutivo —quien, por cierto, también firmó mi contrato de debut en el Teatro Estatal de Wiesbaden en aquella época— y la entonces concejala de Cultura, Margarete Goldmann, que también se puede consultar en el archivo municipal.
• Con Sigrid Skoetz, el Walhalla fue revitalizado y conquistado a partir de 2001 por la asociación Walhalla-Theater.
• En 2017 se tuvo que proceder al cierre por motivos de seguridad contra incendios.

Señorita Quellgeflüster: ¿Cuándo está prevista la inauguración? ¿Cuáles son los retos más importantes? Vanessa: La inauguración está prevista para 2030. Si tomamos como ejemplo la planificación técnica de la tecnología escénica y de eventos, la tarea aquí no consiste simplemente en colgar nuevos focos de un soporte ya existente y enchufarlos —eso no existe—, sino en colaborar con los planificadores técnicos, los responsables de la conservación del patrimonio, arquitectos, la SEG y otras partes implicadas, determinar dónde se puede colocar la tecnología en el salón de fiestas —a pesar del techo de malla metálica y el estuco— de manera que el público pueda ver algo más adelante y que la tecnología de audio contribuya a una buena experiencia auditiva. Y cómo se puede soportar la carga, es decir, el peso de la tecnología; ahí es donde entra en juego el ingeniero de estructuras. Muchos expertos elaboran los pequeños detalles y, gracias a la estructura del proyecto, que permite que se reúnan los grupos correspondientes en comités y grupos de trabajo, avanzamos paso a paso con una planificación minuciosa. El objetivo es que el edificio sea posteriormente rehabilitado de forma profesional y, al mismo tiempo, resulte funcionalmente maduro. Y luego, en una rehabilitación de un edificio existente, siempre hay sorpresas, ¡también buenas! Por ejemplo, se acaba de descubrir que el portal histórico del escenario se ha conservado, al menos en parte, detrás de un revestimiento. Ahora se está desenterrando pieza a pieza y la sala adquiere una nueva dimensión.

Señorita Quellgeflüster: ¿Cómo se utilizará el Walhalla en el futuro?
Vanessa: El Consejo Asesor Cultural ha expresado expresamente en su manifiesto el deseo de que se tengan en cuenta todas las disciplinas en la programación. Ahora bien, el Walhalla ofrece espacios muy diversos, tanto en lo que respecta al ambiente como a la capacidad, y esas son las condiciones ideales para un recinto de festivales que abarcará todas las disciplinas. Se han programado eventos como danza, teatro, performance, conciertos, exposiciones y lecturas. El Walhalla será tanto una sede principal con sus propios formatos de festival como uno de los muchos otros escenarios de festivales ya existentes.

El Walhalla está concebido como un lugar de cooperación. Así, la vecina mediateca Mauritius creará una biblioteca de objetos en la planta baja, donde también se prevén servicios de restauración y un «tercer lugar». El término «tercer lugar» proviene de la sociología y significa, en primer lugar, que uno no está ni en casa (primer lugar), ni en el trabajo o en la escuela (segundo lugar), sino que se encuentra en un tercer lugar de estancia, un punto de encuentro vecinal, en el salón de la sociedad urbana. Aquí se puede trabajar con el portátil sin consumir nada, leer, relajarse y cargar el móvil, quedar con amigos.

Otro enfoque programático fundamental es el de la educación. Fomentarla y ofrecer a los niños y jóvenes, así como a los artistas emergentes, un lugar para crecer, es otra de las tareas del futuro espacio cultural.

Y se invita a los ciudadanos a utilizarlo. Por ejemplo, se puede reservar una sala de danza y movimiento para clases de yoga; en colaboración con la hostelería, se pueden organizar tés con baile o una cata de vino Riesling. Y el Walhalla se trasladará a la puerta. El grupo de coordinación, presidido por el alcalde, había vuelto a hacer hincapié en esta tarea. Así, se podrá celebrar un cine al aire libre o un concierto de verano en la Mauritiusplatz. Con este variado programa, el Walhalla será la respuesta a la pregunta: ¿cómo puede lograrse la necesaria transformación y la revitalización de nuestro centro urbano?

Señorita Quellgeflüster: ¿Qué es lo que te fascina personalmente de este lugar?
Vanessa: En cuanto entro en el Walhalla y el salón de fiestas me envuelve, ante mi ojo interior se representa cómo este espacio cultural se llenará de vida. La cabina de dirección en la zona trasera del patio de butacas, la luz de la sala, un animado murmullo de voces al ocupar los asientos, el silencio en la oscuridad antes de que el telón se abra y deje al descubierto el escenario, iluminado con la luz justa, las primeras notas, los primeros pasos, las primeras palabras...... El Walhalla despierta inmediatamente la imaginación; como artista, como persona dedicada a la cultura, uno se pone de inmediato a desarrollar ideas, a esbozar, a planificar; es casi un poco mágico y sencillamente encantador. El hecho de poder rediseñar un espacio cultural como gestora cultural para la capital del estado federado, Wiesbaden, es una tarea realmente magnífica que me llena de alegría y gratitud por la confianza depositada en mí. Y el sentido y el propósito generales —fortalecer la democracia a través de la cultura, abrir un espacio cultural a toda la sociedad urbana, impulsar una transformación del centro de la ciudad y, con ello, contribuir al fomento económico— hacen que mi tarea sea responsable y gratificante.