Monument aux morts du régiment de fusiliers von Gersdorff (Kurhessisches Nr. 80) et de ses unités de guerre, construit en 1930

L'histoire du régiment de fusiliers jusqu'en 1919

En 1821, le prince électeur de Hesse Guillaume II créa le "Leib-Garde-Regiment" à partir de deux régiments précédents. L'annexion de la Hesse électorale par la Prusse en 1866 entraîna son transfert dans l'armée prussienne. Le 5 novembre 1867, le "Füsilier-Regiment Nr. 80" a été formé à partir de différentes compagnies d'infanterie prussiennes et de troupes du "Leib-Garde-Regiment" de Kurhessen. Les fusiliers étaient une catégorie de troupes composée de fantassins légèrement armés et donc mobiles.

Jusqu'à la Première Guerre mondiale, le régiment a participé à la guerre franco-allemande (1870/71) ainsi qu'à la répression des révoltes dans les territoires coloniaux allemands en Chine (révolte des Boxers de 1899 à 1901) et dans l'ancienne colonie d'Afrique du Sud-Ouest allemande, l'actuelle Namibie (révolte des Herero et Nama de 1904 à 1908). En 1889, le régiment reçut son surnom en souvenir du général commandant le XIe corps d'armée Hermann von Gersdorff (1809-1870), mort en 1870. Par ordre du cabinet, l'unité fut finalement rebaptisée en 1901 "Régiment de fusiliers 'von Gersdorff' (Kurhessisches Nr. 80)".

L'état-major et le 1er bataillon du régiment étaient stationnés en permanence à Wiesbaden de 1866 à 1914. Jusqu'à la Première Guerre mondiale, d'autres parties du régiment entretenaient temporairement des garnisons à Biebrich, Dietz, Weilburg, Hanau, Homburg v.d.H., Fulda, Marburg, Mayence et Fort Biehler.

Pendant la Première Guerre mondiale (1914-1918), des éléments du régiment ont combattu aussi bien sur le front occidental que sur le front oriental. Le régiment n° 80 a été engagé entre autres en France, en Belgique, en Russie et en Pologne. Après l'armistice du 11 novembre 1918, les restes du régiment sont retournés en Allemagne. Le 6 mars 1919, le régiment fut démobilisé et dissous.

L'histoire de la création du monument

Peu après la fin de la Première Guerre mondiale, des vétérans du régiment n° 80 se sont engagés pour la mémoire de leurs camarades tombés au combat. Dès 1920, une "Association des anciens officiers et officiers sanitaires du régiment de fusiliers v. Gersdorff", dont le siège était à Berlin, fut fondée. En 1921, une première "rencontre de régiments" eut lieu à Homburg v.d.H., au cours de laquelle fut fondée l'"Association des anciens octogénaires". Cinq ans plus tard, l'association donna naissance à une "association du monument des 80", qui commença à collecter des fonds et des soutiens pour ériger un "monument d'honneur" pour l'association à Wiesbaden, l'ancien site de la garnison principale.

Jusqu'en 1929, des plaques commémoratives et un monument à Kassel furent dévoilés à Homburg v.d.H. pour les morts du régiment. Dès 1928, les moyens financiers nécessaires à la construction d'un autre monument à Wiesbaden étaient également disponibles. Mais comme la ville était sous occupation alliée, le monument n'a pas pu être érigé dans un premier temps. Ce n'est qu'en 1930, lorsque les Britanniques quittèrent Wiesbaden, que la voie fut libre pour l'érection du "monument d'honneur".

La pose de la première pierre eut lieu le 13 juillet 1930. Le projet de l'architecte Edmund Fabry (1892-1939) et du sculpteur Arnold Hensler (1891-1935) fut mis en œuvre. La ville de Wiesbaden a contribué à la construction du "monument aux morts" non seulement en mettant gratuitement à disposition un terrain représentatif sur le Neroberg, mais aussi financièrement.

Après une courte période de construction, le "monument d'honneur" fut finalement inauguré lors d'une cérémonie de trois jours du 4 au 6 octobre 1930. Un défilé militaire sur la Taunusstrasse, un concert, des "soirées de camaraderie" et un dépôt de gerbes attirèrent non seulement les représentants de l'État et de la ville, mais aussi un large public.

Mise en scène de la "commémoration des héros" sous le national-socialisme et poursuite de la tradition des vétérans après 1945

L'arrivée au pouvoir des nationaux-socialistes a entraîné une profonde modification de la culture du souvenir en Allemagne. En 1934, le jour de deuil national instauré sous la République de Weimar, dédié aux victimes de la Première Guerre mondiale, a été transformé en une journée dite de commémoration des héros. La commémoration des morts s'est transformée en un culte des héros mis en scène dans l'esprit de l'idéologie nazie, au cours duquel le NSDAP et la Wehrmacht ont symboliquement démontré leur lien. Cette nouvelle orientation nationaliste de la commémoration de la guerre mondiale se répercuta également à Wiesbaden dans les années qui suivirent.

Ainsi, l'association des vétérans de l'ancien régiment organisa en 1938 une grande "réunion de régiment" à Wiesbaden. La Wehrmacht, présente dans la ville depuis la remilitarisation de la Rhénanie en 1936 avec le 87e régiment d'infanterie nouvellement créé, donna un cadre militaire aux festivités. Le 1er janvier 1939, le IIIe bataillon du régiment d'infanterie 87 de Wiesbaden reprit officiellement la tradition du régiment de fusiliers n° 80.

Même après la Seconde Guerre mondiale, les vétérans du régiment de fusiliers d'origine ainsi que les anciens membres du régiment d'infanterie 87 ont poursuivi la tradition des vétérans. Des "rencontres régimentaires" ont eu lieu jusque dans les années 1990 autour de la date de fondation du régiment. Dans la vallée de la Nero, une autre pierre commémorative rappelle les morts du 87e régiment d'infanterie pendant la Seconde Guerre mondiale.

Conception et construction du "Monument aux morts du régiment de fusiliers von Gersdorff (Kurhessisches Nr. 80) et de ses unités de guerre".

Le monument aux morts a été créé par l'architecte et peintre Edmund Fabry en collaboration avec le sculpteur Arnold Hensler. Hensler, né en 1891 à Wiesbaden, et Fabry, né en 1892 à Norderney, se sont probablement rencontrés sur la scène artistique de Wiesbaden pendant leurs études. Fabry s'était installé avec sa famille à Wiesbaden vers 1900, où il a d'abord travaillé comme peintre et graphiste avant de monter un bureau d'architecture. Il réalisa l'une de ses premières commandes en collaboration avec Arnold Hensler. Tous deux sont membres fondateurs de la Sécession de Darmstadt, étaient actifs au sein de l'association artistique de Nassau et Fabry a construit pour le couple d'artistes Hensler une maison d'habitation et un atelier à Wiesbaden-Aukamm. Ils ont marqué l'image de la ville de Wiesbaden, entre autres, par l'aménagement des Reisinger-Anlagen. En 1933, Hensler fut nommé professeur de sculpture à la "Handwerker- und Kunstgewerbeschule - Trierer Werkschule für christliche Kunst". Il mourut en 1935. Edmund Fabrys marqua le paysage urbain de Wiesbaden entre autres avec ses projets des installations Herbert et de l'Opelbad, qui furent réalisés en 1933-1934 et 1937. Après les pogroms de novembre 1938, Fabry, dit demi-juif, dut fermer son bureau d'architecture. Il mourut en 1939 à Wiesbaden.

Jusqu'en 1930, Arnold Hensler avait déjà conçu plusieurs monuments à la Première Guerre mondiale, dont celui du cimetière de Dotzheim. Certains de ces monuments avaient été réalisés en collaboration avec l'architecte Fabry et avaient remporté des concours de design. En raison du succès de leurs travaux, Hensler et Fabry ont été engagés par l'association des monuments 80 pour concevoir un monument commémorant les camarades de régiment tombés au combat et racontant la guerre. Le monument aux morts sur le Neroberg renonce aux représentations mythologiques et présente un réalisme inhabituel pour Hensler. L'ensemble se compose d'un grand bloc de porphyre, qui rappelle un sarcophage, et de 8 pierres commémoratives. Dans le socle du grand parallélépipède, les années 1914 Ⅰ 1915 Ⅰ 1916 Ⅰ 1917 Ⅰ 1918 sont représentées sur les deux grands côtés. Sur l'un des grands côtés, Hensler montre des soldats en marche, fusil à l'épaule. Sur le côté opposé, deux soldats tombés au combat derrière une croix debout et l'inscription "15680 CAMERADES NE REVIENNENT PAS". Sur les petits côtés, la croix de fer et, en face, la dédicace "DEN TOTEN HELDEN [VFI] FÜSILIER-REGIMENT VON GERSDORFF (KURHESS) No. 80 UND SEINE KRIEGSTRUPPENTETEILE".

L'ensemble, conçu par Edmund Fabry, comprend une terrasse avec le grand bloc de porphyre et un escalier le long duquel sont placées, à gauche et à droite, les huit pierres commémoratives des formations de guerre. L'ensemble est entouré de chênes. Les feuilles de chêne sont utilisées comme symbole national et sont encore utilisées aujourd'hui comme insigne de performance. Chaque pierre commémorative mentionne les batailles dans lesquelles les unités ont combattu ainsi que le nombre de leurs morts.

D'en haut à gauche à en bas à droite :

Régiment de fusiliers von Gersdorff (Kurhessisches) No. 80
Bertix, Neufchateau, Meuse, Marne, Reims, Roye, Verdin, Chemin des Dames, Somme, Aisne, Champagne, Postawy, Avre, Flandres.
Ont été tués :
69 officiers
264 sous-officiers
2377 équipages

Régiment d'Infanterie de Réserve No. 80
Neufchateau, Meuse, Marne, Champagne, Verdun, Aisne, Champagne, Cambrai, Grande bataille de France, Croisilles
Sont tombés au combat :
81 officiers
303 sous-officiers
2538 équipages

Régiment d'Infanterie No. 353
Ivangorod, Bzura-Rawka, Kowno, Niémen, Vilna, Dünaburg, Grande bataille de France, Marne
Sont tombés au combat :
45 officiers
123 sous-officiers
1191 équipages

Régiment d'Infanterie No. 365
Regnieville, Priesterwald, Somme, Flandres, Artois, îles Baltes, Lorraine
Ont été tués :
11 officiers
58 sous-officiers
413 équipages

Régiment d'Infanterie No. 186
La Bassee, Champagne, Somme, Aisne, Arras, Verdun, Kemmel, Flandres
Sont tombés au combat :
66 officiers
198 sous-officiers
1513 équipages

Régiment d'Infanterie de Réserve No. 253
Mazurie, Niémen, Kowno, Vilna, Düna, Roumanie, Grande bataille de France, Soissons
Sont tombés au combat :
41 officiers
182 sous-officiers
2005 équipages

Régiment d'Infanterie de Réserve No. 223
Lilie, Pabianice, Lodz, Czyrak, Zydaczow, Tranopoi, Zalosze, Verdun, Armentieres
Sont tombés au combat :
65 officiers
325 sous-officiers
3426 équipages

Régiment d'Infanterie de Campagne No. 80
Nancy-Epinal, Tete de Behouille, Col du Bonhomme, Malfille, Bois de la Garde, Sennones, Ban de Sapt, Bernhardstein, Violu
Sont tombés :
11 officiers
40 sous-officiers
335 équipages