Schuricht, Carl

Chef d'orchestre

né : 03.07.1880 à Danzig

Décédé : 07.01.1967 à Corseaux-sur-Vevey (Suisse)

Fils d’un maître facteur d’orgues et d’une chanteuse d’oratorio, il s’installa à Wiesbaden en 1893 avec sa mère, restée veuve très jeune. C’est là qu’il fréquenta le Königliches Realgymnasium et reçut ses premiers cours de direction d’orchestre auprès de Franz Mannstaedt.

Pendant ses études à l'École supérieure de musique de Berlin, il travailla comme répétiteur au Théâtre national de Mayence. En raison de problèmes de santé, Schuricht fit une pause de plusieurs années avant d'accepter, en 1906, le poste de chef d'orchestre à la Philharmonie de Dortmund. Il enchaîna ensuite avec des engagements à Zwickau, Bad Kreuznach et Francfort-sur-le-Main. En 1912, il fut nommé directeur musical municipal à Wiesbaden. Nommé directeur musical général en 1922, il occupa ce poste jusqu’en 1944. Il dirigea l’orchestre de la station thermale et, de 1913 à 1937, avec quelques interruptions, le Cäcilienverein. Son action contribua à renforcer le rayonnement suprarégional de Wiesbaden en tant que ville de musique. À partir de 1933, il fut invité à diriger à Vienne, Berlin et Stuttgart. En 1935, il dirigea l’orchestre de la radio de Stuttgart lors d’un concert festif organisé par la 13e Standarte SS à l’occasion de l’anniversaire du Reichsführer-SS Heinrich Himmler. Schuricht dirigea également des concerts au profit de « Kraft durch Freude » et du Winterhilfswerk.

En septembre 1933, Carl Schuricht se sépara de sa troisième épouse, persécutée en raison de ses origines juives, qui s’exila par la suite. La séparation n’ayant pas été considérée comme définitive par les autorités nazies, Schuricht ne fut pas engagé en 1935 pour le concert de fête organisé à Wiesbaden en l’honneur d’Adolf Hitler. À l’été 1944, il fut inscrit sur la liste dite des « Gottbegnadeten » (les « élus de Dieu ») du ministère de la Propagande du Reich. À la fin de l’année, le chef d’orchestre émigra en Suisse.

Ses interprétations portaient principalement sur les symphonies de Bruckner et de Mahler (« Symphonie des Mille » en 1913, « Semaine Gustav Mahler » en 1920 et 1921). Il fit par ailleurs découvrir à Wiesbaden les « Gurre-Lieder » d’Arnold Schönberg et « Une messe de la vie » de Frederick Delius. Dans ses interprétations des œuvres de Beethoven, Bach, Haendel, Haydn, Brahms ou Schumann, il séduisait par son « penchant pour une interprétation profondément spiritualisée ». Schuricht était très sollicité en Europe et outre-mer en tant que chef d’orchestre invité. Il se produisit pour l’organisation « Kraft durch Freude » et dans les territoires occupés.

Après 1945, il a principalement travaillé avec l’Orchestre symphonique de la radio de la Süddeutscher Rundfunk à Stuttgart. En 1953, il a été nommé citoyen d’honneur de la ville de Wiesbaden. En 1973, une rue où il avait habité a été baptisée en son honneur. Au Kurhaus de Wiesbaden, le salon « Carl Schuricht » et un monument situé devant la salle Christian-Zais rendent hommage au chef d’orchestre. 

Son urne a été inhumée au cimetière Nordfriedhof. En 2011, il a reçu une sépulture d’honneur à Wiesbaden.

De par sa profession, Carl Schuricht a appartenu à la Chambre de musique du Reich. En organisant à Stuttgart un concert d’anniversaire en l’honneur de Heinrich Himmler, il a apporté un soutien immatériel au régime nazi et a tiré, entre autres, des avantages matériels de cette prestation. Parallèlement, Schuricht a soutenu financièrement son (ex-)épouse juive, apportant ainsi une aide concrète à des personnes menacées, lésées ou persécutées par le régime nazi. En raison de son mariage avec une femme juive, Schuricht n’a pas été autorisé à diriger le concert de gala en l’honneur d’Adolf Hitler au Kurhaus de Wiesbaden en 1935. C’est pourquoi la commission historique spécialisée, créée en 2020 sur décision du conseil municipal afin d’examiner les voies de circulation, bâtiments et établissements de la capitale régionale de Wiesbaden portant le nom de personnalités, a recommandé de replacer la Carl-Schuricht-Straße dans son contexte. Le magistrat a donné suite à cette recommandation par une décision du 24 mars 2026.

[Le présent texte a été rédigé en 2012 par Wolfgang Jung pour la version imprimée de l’encyclopédie urbaine de Wiesbaden et complété en 2023 par le Dr Katherine Lukat]