Il calabrone asiatico della sottospecie Vespa velutina nigrithorax è stato probabilmente introdotto accidentalmente attraverso il commercio di merci dalla Cina all’Europa.

Già nel 2004 è stato trovato un primo nido in Francia. Da allora, la specie si è diffusa anche in Germania. Già prima del 2020 sono stati avvistati calabroni asiatici in tutti i Länder. 

Il primo nido a Wiesbaden è stato segnalato nel 2023 a Biebrich. Nel frattempo, si presume che siano presenti nidi in tutti i sobborghi di Wiesbaden.

Il cambiamento climatico già in atto offre condizioni favorevoli ai calabroni asiatici. È da ritenersi certo che la densità di popolazione di questa specie di vespe in Germania aumenterà significativamente in futuro. Inoltre, l'area di distribuzione in Europa continuerà ad espandersi. Diversi studi stimano una tendenza di espansione in Europa compresa tra 78 e 100 km all'anno.

Le larve del calabrone asiatico si nutrono principalmente di altri insetti. Ciò è fonte di preoccupazione per gli apicoltori, poiché le operaie del calabrone asiatico tendono a tendere agguati alle loro prede soprattutto nei pressi degli alveari. Ciò può causare una significativa riduzione della popolazione nelle colonie di api. Le reazioni da stress fanno inoltre sì che le api non lascino più l'alveare (il cosiddetto "paralisi da alimentazione"). 

Il calabrone asiatico potrebbe rappresentare una minaccia aggiuntiva anche per le popolazioni di api selvatiche autoctone, che stanno già diminuendo. Tuttavia, al momento non sono ancora disponibili dati scientifici certi al riguardo.

Per l'uomo, i singoli esemplari di calabrone asiatico non sono più pericolosi di quelli della specie autoctona. Le singole punture non causano danni duraturi all'organismo umano nelle persone che non presentano reazioni allergiche. Le punture sono tuttavia estremamente dolorose per un lungo periodo.

Possono sorgere problemi se ci si avvicina troppo ai nidi del calabrone asiatico. Soprattutto nei grandi nidi estivi vivono molti più esemplari rispetto ai nidi del calabrone autoctono. Al culmine dello sviluppo del nido, in un unico nido possono trovarsi diverse migliaia di esemplari. Inoltre, le abitanti sono molto pronte a difendersi. Se ci si avvicina troppo a un nido, possono verificarsi spiacevoli scontri con i numerosi esemplari.

Gli effetti sopra descritti sulle api (selvatiche) e su altri insetti non sono causati dai calabroni autoctoni. È vero che qualche ape fa parte della dieta del calabrone autoctono, ma le sue strategie di caccia non sono in alcun modo paragonabili a quelle del calabrone asiatico. Inoltre, i calabroni autoctoni sono molto più pacifici quando ci si avvicina a un nido. Con un po' di cautela è possibile osservarli senza che si verifichino spiacevoli scontri.

Mentre i calabroni asiatici sono attivi solo di giorno, quelli autoctoni volano anche nelle ore serali e notturne.

Gli individui del calabrone europeo e di quello asiatico sono facilmente distinguibili in quanto simili per dimensioni e corporatura, ma diversi per colore:

Anche i nidi delle due specie presentano evidenti differenze.

Soprattutto in primavera, nella fase iniziale della costruzione dei nidi (di norma a partire da aprile, ma in caso di clima mite anche molto prima), i cosiddetti nidi primari del calabrone asiatico si trovano spesso in zone vicine al suolo. Nel corso dell’anno le operaie costruiscono nidi secondari, che crescono fino a diventare strutture di grandi dimensioni. I nidi secondari si trovano per lo più ad altezze maggiori. Spesso nelle chiome degli alberi, dove, pur essendo nascosti alla vista grazie alla protezione delle foglie, attirano comunque l'attenzione a causa delle loro dimensioni talvolta enormi.

Nonostante le intense misure di controllo adottate dallo Stato dell’Assia dopo la scoperta dei primi nidi, non è stato possibile ridurre efficacemente le popolazioni del calabrone asiatico. Il calabrone asiatico è ormai considerato ben insediato in Assia, così come in altri Länder.

Dal marzo 2025, il calabrone asiatico è stato classificato come "specie diffusa" ai sensi del regolamento UE n. 1143/2014. Con questo status, viene meno l'obbligo, fino ad allora in vigore, di rimuovere immediatamente tutti i nidi. Anche l'obbligo di segnalazione, finora in vigore, è stato abolito. 

Di conseguenza, dal 1° agosto 2025 il Land dell'Assia non si fa più carico, in linea di principio, dei costi per la rimozione dei nidi del calabrone asiatico. Questi devono essere sostenuti dai rispettivi proprietari dei terreni.

Ai sensi del § 43 comma 1 della legge sulla protezione della natura dell'Assia (HeNatG), la competenza per le misure di gestione delle specie di cui all'articolo 19 del regolamento UE 1143/2014 spetta alle autorità inferiori per la protezione della natura. La decisione se attuare misure di gestione (che di norma consistono nella rimozione dei nidi) viene presa valutando se la specie metta a rischio gli interessi della protezione della natura. Si verifica caso per caso se siano interessati habitat di alto valore o se siano minacciate specie protette (rare) o se sussista un pregiudizio alla biodiversità. Nella valutazione si tiene conto anche della posizione e del tipo di nido. 

Il centro di consulenza per vespe, api e calabroni dell'Ufficio per l'ambiente cerca di promuovere la rimozione dei nidi del calabrone asiatico. A tal fine, i collaboratori hanno bisogno del sostegno della popolazione: si prega di segnalare i nidi avvistati del calabrone asiatico (non singoli esemplari) con una prova fotografica (per determinare con certezza che si tratti effettivamente del calabrone asiatico) e l'indicazione precisa della posizione all'indirizzo landschaftsschutzwiesbadende. 

Anche se l'obbligo di segnalazione non sussiste più, l'Ufficio regionale dell'Assia per la protezione della natura, l'ambiente e la geologia (HLNUG) continua ad essere interessato alla vostra segnalazione per poter proseguire il monitoraggio della specie. Il link allo strumento di segnalazione si trova alla voce «Ulteriori informazioni».

I nidi in cui sono già attive le operaie devono essere rimossi esclusivamente da personale specializzato (consulenti in materia di vespe, apicoltori, disinfestatori), anche se facilmente raggiungibili, poiché gli insetti difendono con veemenza i propri nidi. I relativi recapiti possono essere richiesti all’Ufficio per l’ambiente, tanto più che non tutte le imprese di disinfestazione effettuano la rimozione dei nidi del calabrone asiatico. La rimozione dei nidi primari è più efficace ed economica rispetto a quella dei nidi secondari, che spesso contengono diverse migliaia di esemplari e si trovano molto probabilmente in un luogo difficile da raggiungere e in posizione elevata. 

Prima di procedere alla rimozione dei nidi di calabrone, è importante assicurarsi che si tratti del calabrone asiatico e non di quello europeo. Il calabrone europeo, così come tutti i bombi e le api selvatiche autoctone, è particolarmente protetto ai sensi del regolamento federale sulla protezione delle specie (§ 44 della legge federale sulla protezione della natura (BNatSchG)). Per il trasferimento o la rimozione dei nidi del calabrone europeo, nonché di tutti i bombi e le api selvatiche autoctone, è necessaria un'autorizzazione speciale (§ 67 BNatSchG) da parte dell'autorità inferiore per la protezione della natura. Questa può essere concessa solo per motivi validi. 

Poiché il calabrone asiatico è una specie invasiva ormai insediata, per la rimozione dei nidi di questa specie non è necessaria alcuna autorizzazione ufficiale.

Il centro di consulenza dell'Ufficio per l'ambiente è a disposizione per aiutare a identificare la specie.