L'autorità competente in materia di salme interviene nei casi di decesso in cui non vi siano parenti tenuti a provvedere alla sepoltura o questi non provvedano autonomamente alla sepoltura entro i termini previsti dalla legge. L'autorità competente adotta quindi le misure necessarie nell'ambito della prevenzione dei rischi per garantire la sicurezza e l'ordine pubblico.

Se una persona muore in una struttura (ad es. una clinica o una casa di cura) e non ci sono parenti tenuti a provvedere alla sepoltura o questi non adempiono al loro obbligo, la direzione della struttura in questione è responsabile della sepoltura.