L'autorité compétente en matière funéraire intervient en cas de décès lorsqu'il n'y a pas de proches tenus d'assurer les funérailles ou lorsque ceux-ci ne s'en chargent pas de leur propre initiative et dans les délais légaux. L'autorité compétente prend alors les mesures nécessaires dans le cadre de la prévention des risques afin de maintenir la sécurité et l'ordre publics.

Si une personne décède dans un établissement (par exemple une clinique ou une maison de retraite) et qu'il n'y a pas de proches tenus d'assurer les funérailles ou que ceux-ci ne s'acquittent pas de cette obligation, la direction de l'établissement concerné est responsable des funérailles.