In qualità di vicino di un impianto – che può trattarsi di uno stabilimento o anche solo di un terreno – siete tenuti a tollerare le emissioni entro certi limiti, purché non ne subiate alcun disagio o ne subiate uno solo di entità trascurabile.
L'entità del disagio che dovete sopportare dipende di norma dalla presenza o meno di un fastidio significativo, di impatti ambientali dannosi o di altri pericoli (ad esempio, in caso di rumore proveniente da fabbriche nelle vicinanze di siti industriali o di emissioni inquinanti da impianti industriali).
Si ha un disturbo irrilevante quando non vengono superati i valori ufficiali di immissione previsti dalla TA-Lärm (Linee guida tecniche sul rumore) o dalla TA-Luft (Linee guida tecniche sull’aria) e gli impianti rispettano i valori di emissione stabiliti a titolo precauzionale contro gli effetti nocivi sull’ambiente. A tal proposito, agli impianti soggetti ad autorizzazione vengono imposti requisiti più severi rispetto a quelli non soggetti ad autorizzazione.