Do końca II wojny światowej Wrocław nad Odrą nosił niemiecką nazwę Breslau i jest obecnie czwartym co do wielkości miastem w Polsce, liczącym 630 000 mieszkańców.

Z siedzibą arcybiskupa rzymskokatolickiego, protestanckiego biskupa diecezjalnego, licznymi uniwersytetami i instytutami badawczymi, a także teatrami i muzeami, jest kulturalnym, gospodarczym i naukowym centrum regionu Dolnego Śląska.

Region Śląska jest wspomniany w opowieściach Tacyta już w 98 roku. W IV i V wieku w okolicach dzisiejszego miasta osiedliło się wandalskie plemię Sillingerów.

Nazwa Wortizlawa została po raz pierwszy wymieniona w dokumencie około 900 roku, a około 1000 roku zbudowano zamek, w którym wkrótce rozpoczęto budowę katedry. W tym czasie miasto rozrosło się do znacznej liczby 1000 mieszkańców.

Ze względu na częsty podział terytorium, przynależność administracyjna zmieniała się nieustannie po przełomie tysiącleci. Po zniszczeniu przez Mongołów w 1241 r. Wrocław został odbudowany i w 1261 r. otrzymał prawa miejskie magdeburskie.

W kolejnych stuleciach władza nad miastem i regionem zmieniała się kilkakrotnie. Od Piastów w późnym średniowieczu władza przeszła na królów czeskich i węgierskich, od XVI wieku na Habsburgów, w XVIII wieku na Hohenzollernów i wreszcie na Cesarstwo Niemieckie.

W czasach Republiki Weimarskiej region został podzielony na prowincje Górny Śląsk i Dolny Śląsk. Miasto Breslau rozrosło się do 625 000 mieszkańców w 1928 r. dzięki licznym przyłączeniom. Podczas II wojny światowej miasto było sceną kilku zaciętych bitew i ciężkich nalotów aż do kilku dni przed jego kapitulacją.

Dopiero po powstaniu Polskiej Rzeczypospolitej Ludowej w połowie 1945 r. życie wróciło do normy. Odbudowa zniszczonego centrum miasta rozpoczęła się w połowie lat pięćdziesiątych. Niemiecka przeszłość została w dużej mierze stłumiona przez rząd komunistyczny i dopiero upadek bloku wschodniego przyniósł powrót do wspólnej historii. W tym kontekście 30 listopada 1987 r. prezydenci Wrocławia i Wiesbaden podpisali umowę ramową o współpracy. Podczas uroczystości w ratuszu przedstawiciele Polski złożyli podpisy w Złotej Księdze miasta.